Il cancro degli agrumi è una malattia finanziariamente devastante che è stata sradicata più volte dal mercato degli agrumi per poi riemergere. Nei precedenti tentativi di eradicazione, migliaia di alberi furono distrutti. Oggi, l’eradicazione di massa è stata ritenuta impraticabile, ma è ancora in vigore una quarantena per quanto riguarda il trasporto o il trasporto di agrumi attraverso i confini statali. Quindi, cos’è esattamente il cancro degli agrumi? Continua a leggere per saperne di più sui sintomi del cancro degli agrumi e su come trattare la malattia se compare nell’orto.
Cos’è il cancro degli agrumi?
Il cancro degli agrumi risale alla sua scoperta in Texas nel 1910 e in Florida nel 1914. Fu introdotto su piante importate dal Giappone. È causata dal batterio Xanthomonas citri e probabilmente ha avuto origine nell’Asia meridionale. La malattia è ora presente in Giappone, Medio Oriente, Africa centrale e meridionale e America centrale e meridionale.
Questo batterio è estremamente contagioso e prospera sotto la pioggia costante combinata con temperature elevate. L’acqua piovana e l’irrigazione ambientale diffondono i batteri da una pianta all’altra e vengono poi diffusi dal vento, dagli uccelli e dagli animali, dalle persone e dalle macchine.
Anche i minatori fogliari asiatici svolgono un ruolo nella diffusione del cancro degli agrumi. Non agiscono come vettori ma piuttosto coltivano l’infezione e la diffusione della malattia attraverso l’alimentazione dei danni al fogliame.
Sintomi del cancro degli agrumi
I primi sintomi del cancro degli agrumi sono lesioni in rilievo che si possono trovare su entrambi i lati della foglia. Sembrano crateri circondati da cerchi concentrici. Possono avere un bordo inzuppato d’acqua e una consistenza sugherosa. Con il progredire della malattia, le lesioni possono essere circondate da un alone giallo.
Più avanti nell’infezione, questi aloni si trasformano in fori di proiettile. Potresti anche vedere funghi (peluria bianca) e corpi fruttiferi (macchie nere) sulle lesioni più vecchie. L’esatto aspetto della malattia varia a seconda della varietà di agrumi e da quanto tempo l’albero è stato infettato.
Come trattare il cancro degli agrumi
Durante le prime infezioni negli Stati Uniti, l’unico metodo disponibile per curare il cancro degli agrumi era bruciare gli alberi infetti, uno sforzo prima condotto dai coltivatori e poi ripreso dai dipartimenti agricoli statali. Furono istituiti severi controlli contro il cancro degli agrumi: gli alberi infetti non solo furono distrutti, ma tutti gli alberi verdi furono rimossi entro 50 piedi (15 m) da quelli infetti. La malattia fu finalmente dichiarata debellata nel 1933 al costo di 6,5 milioni di dollari!
Oggi, quando si tratta di trattamento chimico del cancro degli agrumi, la malattia viene gestita in tutto il mondo con battericidi preventivi a base di rame. Questo di solito viene utilizzato insieme a pratiche colturali come la potatura e la defogliazione della crescita malata estiva e autunnale e l’uso di frangivento. La potatura viene effettuata anche nella stagione secca quando le condizioni sono meno favorevoli alla diffusione dei batteri.
Altri metodi per controllare il cancro degli agrumi includono l’uso di varietà di agrumi resistenti e l’introduzione di un programma di quarantena dell’USDA con restrizioni sulla raccolta e l’importazione di frutta in vari stati. L’eradicazione è stata ritenuta impraticabile a causa di una serie di fattori, principalmente i costi e la protesta pubblica dei coltivatori non commerciali.