Molte persone coltivano piante di citronella sopra o vicino al proprio patio come repellente per le zanzare. Spesso le piante vendute come “piante di citronella” non sono vere piante di citronella o Cymbopogon . Si tratta piuttosto di gerani al profumo di citronella o di altre piante che hanno semplicemente un profumo simile alla citronella. Queste piante profumate alla citronella in realtà non contengono gli stessi oli che respingono le zanzare . Quindi, anche se hanno un bell’aspetto e un buon profumo, non sono efficaci nel fare ciò per cui probabilmente sono stati acquistati: respingere le zanzare. In questo articolo, scopri come coltivare la citronella e come usarla rispetto alla citronella o ad altre piante profumate alla citronella.
Cos’è la citronella?
Le vere piante di citronella, Cymbopogon nardus o Cymbopogon winterianus , sono succulente. Se acquisti una “pianta di citronella” che ha foglie di pizzo al posto dei fili d’erba, probabilmente si tratta di un geranio profumato alla citronella, che viene spesso venduto come pianta repellente per le zanzare ma in realtà è inefficace nel respingere questi insetti.
La citronella è un’erba perenne che forma ciuffi nelle zone da 10 a 12 , ma molti giardinieri nei climi settentrionali la coltivano come annuale. L’erba alla citronella può essere un’aggiunta straordinaria ai contenitori, ma può crescere da 5 a 6 piedi di altezza e da 3 a 4 piedi di larghezza.
La citronella è originaria delle regioni tropicali dell’Asia. Viene coltivato commercialmente in Indonesia, Giava, Birmania, India e Sri Lanka per essere utilizzato in repellenti per insetti, saponi e candele. In Indonesia viene coltivata anche come spezia alimentare popolare. Oltre alle sue proprietà antizanzare, la pianta viene utilizzata anche per curare i pidocchi e altri parassiti, come i vermi intestinali. Altri usi erboristici della citronella includono:
- alleviare l’emicrania, la tensione e la depressione
- antipiretico
- miorilassante o antispasmodico
- antibatterico, antimicrobico, antinfiammatorio e antimicotico
- l’olio della pianta viene utilizzato in molti prodotti per la pulizia
Sebbene la citronella a volte possa essere chiamata citronella , sono due piante diverse. La citronella e la citronella sono strettamente imparentate e possono avere un aspetto e un odore molto simili. Tuttavia, la citronella ha pseudosteli di colore rossastro, mentre la citronella è interamente verde. Gli oli possono essere utilizzati allo stesso modo, anche se non sono esattamente gli stessi.
La citronella respinge le zanzare?
Gli oli contenuti nelle piante di citronella sono ciò che respinge le zanzare. Tuttavia, la pianta non rilascia olio quando cresce semplicemente in un luogo specifico. Affinché gli oli repellenti per zanzare siano utili, devono essere estratti oppure puoi semplicemente schiacciare o spremere i fili d’erba e strofinarli direttamente sui vestiti o sulla pelle. Assicurati di testare prima una piccola area della pelle per una reazione allergica.
Come pianta da compagnia in giardino, la citronella può scoraggiare le mosche bianche e altri parassiti che sono confusi dal suo forte profumo di limone.
Quando coltivi l’erba citronella, posizionala in un luogo dove possa ricevere luce solare intensa ma filtrata. Potrebbe bruciare o appassire nelle aree esposte a troppo sole. La citronella preferisce terreni umidi e argillosi.
Ha elevate esigenze idriche, quindi se coltivata in vaso annaffiarla tutti i giorni. La citronella può essere divisa in primavera. Questo è anche un buon momento per somministrargli una dose annuale di fertilizzante ricco di azoto.