La Terra Preta è un tipo di terreno comune nel bacino amazzonico. Si pensava che fosse il risultato della gestione del territorio da parte degli antichi sudamericani. Questi maestri giardinieri sapevano come creare un terreno ricco di sostanze nutritive, noto anche come “terreno scuro”. I loro sforzi hanno lasciato indizi al giardiniere moderno su come creare e coltivare spazi giardino con substrati di coltivazione di prima qualità. Terra preta del indio è il termine completo per indicare i ricchi terreni coltivati dai nativi precolombiani tra il 500 e il 2.500 a.C.
Cos’è Terra Preta?
I giardinieri conoscono l’importanza di un terreno ricco, profondamente coltivato e ben drenato, ma spesso faticano a ottenerlo sul terreno che utilizzano. La storia di Terra Preta può insegnarci molto su come gestire il territorio e sviluppare il suolo. Questo tipo di “terra nera amazzonica” è il risultato di secoli di attenta cura del territorio e di pratiche agricole tradizionali. Uno sguardo alla sua storia ci dà un’idea della vita in Sud America e delle lezioni degli intuitivi agricoltori ancestrali.
La terra nera amazzonica è caratterizzata dalla sua colorazione ricca e profonda che va dal marrone al nero. È così straordinariamente fertile che basta che la terra rimanga incolta per sei mesi prima di essere riutilizzata, a differenza della maggior parte dei terreni che richiedono da otto a dieci anni per raggiungere la stessa ricarica di fertilità. Questi terreni sono il risultato della coltivazione taglia-e-brucia combinata con il compostaggio stratificato.
Il suolo contiene almeno tre volte più materia organica rispetto ad altre aree del bacino amazzonico e livelli molto più alti rispetto ai nostri campi coltivati commerciali convenzionali. I benefici della terra preta sono numerosi ma dipendono da un’attenta gestione per ottenere una fertilità così elevata.
Storia di Terra Preta
Gli scienziati ritengono che parte del motivo per cui i suoli sono così profondamente scuri e ricchi sia dovuto al carbonio vegetale che viene trattenuto nel suolo per migliaia di anni. Questi erano il risultato del disboscamento del terreno e della carbonizzazione degli alberi. Questo è molto diverso dalle pratiche taglia e brucia.
Il disboscamento e la sporcizia lasciano dietro di sé carbonio di lunga durata e a decomposizione lenta. Altre teorie suggeriscono che la cenere vulcanica o i sedimenti lacustri potrebbero essersi depositati sulla terra, alimentando il contenuto di nutrienti. Una cosa è chiara. È attraverso un’attenta gestione tradizionale del territorio che la terra conserva la sua fertilità.
Campi rialzati, inondazioni selettive, compostaggio a strati e altre pratiche aiutano a mantenere la fertilità storica della terra.
Gestione della Terra Preta del Indio
Il suolo ricco di sostanze nutritive sembra avere la capacità di persistere secoli dopo gli agricoltori che lo hanno creato. Alcuni pensano che sia dovuto al carbonio, ma è difficile da spiegare perché l’elevata umidità della regione e le precipitazioni estreme tenderebbero a lisciviare rapidamente i nutrienti dal suolo.
Per conservare i nutrienti, agricoltori e scienziati utilizzano un prodotto chiamato biochar . Questo è il risultato degli scarti derivanti dalla raccolta del legname e dalla produzione di carbone, utilizzando sottoprodotti agricoli come quelli rimasti dalla produzione di canna da zucchero o rifiuti animali, e sottoponendoli a una combustione lenta che produce carbone.
Questo processo ha portato un nuovo modo di pensare alla modifica del suolo e al riciclaggio dei rifiuti locali. Creando una catena sostenibile che utilizza sottoprodotti locali e trasformandoli in ammendanti del suolo, i benefici della terra preta potrebbero essere disponibili in qualsiasi regione del mondo.