Molto prima dell’uso dei sistemi di irrigazione , le colture aride producevano una cornucopia di raccolti utilizzando tecniche di agricoltura arida. L’agricoltura a secco non è una tecnica per massimizzare la produzione, quindi il suo utilizzo è svanito nel corso dei secoli ma sta ora vivendo una rinascita grazie ai benefici dell’agricoltura a secco.
Cos’è l’agricoltura delle zone aride?
Le colture coltivate nelle regioni agricole delle zone aride vengono coltivate senza irrigazione supplementare durante la stagione secca. In poche parole, il dry cropping è un metodo per produrre raccolti durante la stagione secca utilizzando l’umidità immagazzinata nel terreno dalla precedente stagione delle piogge.
Le tecniche di agricoltura a secco sono state utilizzate per secoli nelle regioni aride come il Mediterraneo, parti dell’Africa, i paesi arabi e, più recentemente, la California meridionale.
La coltivazione a secco è un metodo di produzione agricola sostenibile che utilizza la lavorazione del terreno per lavorare il terreno che, a sua volta, fa emergere l’acqua. Il terreno viene quindi compattato per trattenere l’umidità.
Vantaggi dell’agricoltura secca
Considerando la descrizione dell’agricoltura nelle zone aride, il vantaggio principale è ovvio: la possibilità di coltivare colture in regioni aride senza irrigazione aggiuntiva. In tempi di cambiamenti climatici, le risorse idriche stanno diventando sempre più precarie. Ciò significa che gli agricoltori (e molti orticoltori) sono alla ricerca di metodi di produzione nuovi, o meglio vecchi. L’agricoltura delle zone aride potrebbe essere proprio la soluzione.
I vantaggi dell’agricoltura secca, tuttavia, non si fermano qui. Sebbene queste tecniche non producano i rendimenti maggiori, lavorano con la natura con poca o nessuna irrigazione o fertilizzante aggiuntivo. Ciò significa che i costi di produzione sono inferiori rispetto alle tecniche agricole tradizionali e più sostenibili.
Colture coltivate nell’agricoltura delle zone aride
Alcuni dei vini e degli oli più pregiati e costosi del mondo vengono prodotti utilizzando tecniche di agricoltura a secco. I cereali coltivati nella regione del Pacifico nord-occidentale del Palouse sono stati a lungo coltivati in zone aride.
Un tempo, varie colture venivano prodotte utilizzando metodi di coltivazione nelle zone aride. Come accennato, c’è una rinascita di interesse per le colture secche. È in corso la ricerca (e alcuni agricoltori la stanno già utilizzando) per la coltivazione a secco di fagioli secchi , meloni , patate , zucca e pomodori .
Tecniche di coltivazione a secco
La particolarità dell’agricoltura a secco è quella di immagazzinare le precipitazioni annuali nel terreno per un uso successivo. Per fare questo, scegliere colture adatte alle condizioni aride e siccitose e quelle a maturazione precoce e cultivar nane o mini.
Modifica il terreno con abbondante materia organica invecchiata due volte l’anno e scava il terreno due volte per allentarlo e aerarlo in autunno. Coltivare leggermente il terreno dopo ogni pioggia, anche per evitare la formazione di croste.
Distanzia le piante più distanti del normale e, se necessario, distanzia le piante quando sono alte da 1 a 2 pollici. Diserbare e pacciamare attorno alle piante per trattenere l’umidità, respingere le erbacce e mantenere le radici fresche.
L’agricoltura secca non significa non utilizzare acqua. Se è necessaria l’acqua, utilizzare, se possibile, la pioggia raccolta dalle grondaie. Innaffiare profondamente e raramente utilizzando l’irrigazione a goccia o un tubo flessibile .
Pacciamare la polvere o il terreno per interrompere il processo di essiccazione del terreno. Ciò significa coltivare il terreno di circa 5-8 cm, per evitare la perdita di umidità attraverso l’evaporazione. Spolverare il pacciame dopo la pioggia o annaffiare quando il terreno è umido.
Dopo il raccolto, lasciare i resti del raccolto raccolto (pacciame di paglia) o piantare un concime verde vivo. Il pacciame di paglia impedisce al terreno di seccarsi a causa del vento e del sole. Usa il pacciame di paglia solo se non prevedi di piantare un raccolto dello stesso membro della famiglia del paglia, per evitare che le malattie siano incoraggiate.
Infine, alcuni agricoltori eliminano le cascate che costituiscono un metodo per immagazzinare l’acqua piovana. Ciò significa che non viene piantato alcun raccolto per un anno. Tutto ciò che rimane è il pacciame di paglia. In molte aree, ogni due anni si verificano cadute di luce o estive e possono catturare fino al 70% delle precipitazioni.