Hornwort ( Ceratophyllum demersum ) è anche conosciuto con il nome più descrittivo coontail. La Hornwort coontail è una pianta acquatica erbacea fluttuante. Cresce spontaneamente in gran parte del Nord America in stagni e laghi calmi e si è diffuso in tutti gli altri continenti tranne l’Antartide. Alcuni la considerano una pianta nociva, ma è un’utile specie di copertura per pesci e animali acquatici.
Cos’è l’hornwort?
Il nome hornwort deriva dalle rigide sporgenze sugli steli. Il genere Ceratophyllum deriva dal greco “keras”, che significa corno, e “phyllon”, che significa foglia. Le piante che portano il nome “erba” erano spesso medicinali. Must significa semplicemente pianta. Le caratteristiche di ciascuna pianta porterebbero al suo nome individuale. Ad esempio, l’erba vescica ha piccole escrescenze che ricordano una vescica, l’erba epatica assomiglia a piccoli fegati e l’erba epatica assomiglia a questa parte del corpo.
Il hornwort negli stagni protegge le piccole rane e altri animali. I proprietari di acquari possono anche trovare piante d’acquario di hornwort da acquistare. Sebbene sia utile come ossigenatore per i pesci in cattività, cresce rapidamente e può diventare un po’ problematico.
Le foglie della coda di cervo sono disposte in delicate spirali, fino a 12 per spirale. Ogni foglia è divisa in diversi segmenti e presenta denti pieghevoli sulle nervature centrali. Ogni stelo può raggiungere rapidamente i 10 piedi (3 m). L’asta ricorda una coda di procione, da cui il nome, con una sensazione ruvida.
Dopo la fioritura con fiori maschili e femminili poco appariscenti, la pianta sviluppa minuscoli frutti spinosi. I frutti vengono mangiati dalle anatre e da altri uccelli acquatici. Il hornwort negli stagni può essere trovato in acqua profonda fino a 7 piedi (2 m). Il Hornwort non radica ma piuttosto va alla deriva senza legami. Le piante sono perenni e sempreverdi.
Piante d’acquario di Hornwort
Il Coontail è una pianta d’acquario popolare perché è facile da acquisire, poco costosa, cresce rapidamente ed è attraente. Viene utilizzato nelle vasche di allevamento per nascondere gli avannotti e come tocco estetico alle esposizioni degli acquari.
Soprattutto, ossigena l’acqua e aiuta a prevenire le alghe. Infatti, rilascia sostanze chimiche che uccidono le specie concorrenti. Questa allelopatia è utile anche alla pianta allo stato selvatico. Il hornwort negli stagni ha attributi simili e può sopravvivere a temperature di 28 gradi Fahrenheit (-2 C) in pieno sole o all’ombra.