Il canto natalizio è una delle nostre tradizioni festive più care. Una canzone natalizia vecchio stile è “Here We Come a Wassailing”, un classico di anni fa. Probabilmente non è la canzone più popolare oggi, ma una volta faceva riferimento a un’altra vecchia tradizione, bere punch al wassail. Cos’è il wassail? Christmas Wassail è un sidro caldo e speziato, perfetto per suscitare un dolce calore nello stomaco nelle notti fredde.
Wassailing si riferiva alla deliziosa pratica di bere sidro caldo, di solito prima di uscire a cantare nel freddo invernale. Era più comune nelle aree in cui crescevano le mele da sidro, a causa della disponibilità dell’ingrediente chiave della bevanda. Tutto è iniziato molto prima di Natale e faceva parte della celebrazione del Natale, che cadeva intorno al 5 o 6 gennaio.
Cos’è Wassail?
Una ricetta tradizionale del wassail comprendeva birra calda, panna rappresa, mele tostate, uova, chiodi di garofano, zenzero, noce moscata e zucchero. Le bevande contenenti questo tipo di spezie erano riservate alle occasioni speciali. Questo perché le spezie erano costose e provenivano da molto lontano. La bevanda deve il suo nome all’espressione anglosassone “waes hael”, che significa “buona salute”. La bevanda veniva servita in grandi ciotole, spesso di legno, ma talvolta di peltro, argento o porcellana. La tradizione della Dodicesima Notte prevedeva ciotole piene di wassail e guarnite con mele o pere arrostite. I festaioli andavano nei frutteti vicini e provocavano un putiferio, apparentemente per spaventare gli spiriti maligni. Erano lì anche per festeggiare il proprietario del frutteto e degli alberi stessi. La ciotola di wassail veniva fatta circolare e gli alberi ricevevano un flusso d’aria direttamente alle radici in segno di ringraziamento. A volte le torte o il pane imbevuto di wassail venivano posti direttamente tra i rami degli alberi. In mezzo a questo caos, c’erano anche canti affinché gli alberi si svegliassero e ricominciassero a produrre.
Una ricetta tradizionale Wassail
Le ricette originali del wassail includevano le uova. L’aggiunta di uova ha prodotto una bevanda schiumosa. Le ricette tradizionali iniziano con vino o birra speziata, ma il brandy è un buon sostituto.
Avrai bisogno:
- 4 mele sbucciate tagliate a metà
- 1/8 tazza di zucchero di canna (28 g.)
- 8 tazze (2 L.) di sidro
- un cucchiaio di zenzero
- un cucchiaio di noce moscata
- 8 bacche di pimento
- 2 spicchi interi
- 2 bastoncini di cannella
- 6 uova separate
Arrostire le mele con lo zucchero di canna fino a quando saranno leggermente caramellate. Mescolare i liquidi in un pentolino e aggiungere le spezie avvolte nella garza. Riscaldare delicatamente. Sbattere i tuorli fino a renderli spumosi e in una ciotola separata, sbattere gli albumi fino a formare picchi rigidi. Aggiungete i tuorli agli albumi e incorporateli lentamente. Togliere la garza contenente le erbe. Prendi una tazza piena di wassail caldo e mescolala lentamente al composto di uova. Quindi aggiungere le uova temperate al wassail. Guarnito con le mele.
Wassail moderno fatto in casa
Oggi disapproviamo l’idea di servire alcolici ai giovani, ma i nostri antenati non avevano tali scrupoli. Le ricette di oggi probabilmente eviteranno del tutto il vino o il brandy e utilizzeranno succhi di frutta speziati come base. Basta cuocere a fuoco lento 4 parti di succo di mela in 2 parti di succo di arancia o di mirtillo rosso. Un po’ di succo di limone e una quantità simile di spezie intere come mostrato sopra. Dolcificare con zucchero di canna se necessario. Servire con fettine di mela arrostite e un pizzico di noce moscata. Un ciuffo di panna fresca renderà la bevanda davvero speciale. Questa è una versione di wassail per famiglie che scalderà sempre la pancia e porterà i profumi e i sapori dell’autunno nella casa invernale.