Se festeggi le festività natalizie, potresti aver trovato un piccolo frutto arancione all’estremità della calza lasciata lì da Babbo Natale. In alternativa, potresti avere familiarità con questo agrume culturalmente o semplicemente perché sei stato attratto dal nome commerciale “Cutie” al supermercato. Di cosa stiamo parlando? Mandarini arancioni. Allora, cosa sono i mandarini e qual è la differenza tra clementine e mandarini?
Cosa sono i mandarini?
Chiamate anche arance “a guanto”, le informazioni sui mandarini ci dicono che il nome scientifico è Citrus reticulata e che sono una specie separata con bucce sottili e sciolte. Possono avere le stesse dimensioni di un’arancia dolce o molto più piccole a seconda della varietà e pendere da un albero spinoso raggiungendo altezze fino a 7,5 m. Il frutto ricorda in qualche modo una piccola arancia leggermente schiacciata con una vibrante buccia da arancione a rosso-arancio che circonda il frutto succoso sezionato.
Popolare nelle Filippine, in tutta l’America centrale e meridionale e comunemente coltivato in Giappone, Cina meridionale, India e Indie orientali, il nome “mandarino” può essere applicato all’intero gruppo degli Citrus reticulata ; tuttavia, di solito sono persone con la pelle rosso-arancione. I mandarini includono Clementine, Satsuma e altre cultivar.
I “Cuties” sono i mandarini Clementine commercializzati prima di Natale e i mandarini W. Murcotts e Tango successivamente. I termini “mandarini” e “mandarini” sono usati quasi in modo intercambiabile, ma i mandarini si riferiscono ai mandarini rosso-arancio spediti da Tangeri, in Marocco, alla Florida alla fine del 1800.
Inoltre, la coltivazione dei mandarini comprende tre tipologie: mandarino, limone e mela. E quelli che spesso classifichiamo come mandarini sono in realtà antichi ibridi (arance dolci, arance amare e pompelmi).
Piantare un albero di mandarino
I mandarini sono originari delle Filippine e del Sud-Est asiatico e si sono gradualmente espansi per la coltivazione commerciale in Alabama, Florida e Mississippi, con alcuni boschi minori in Texas, Georgia e California. Mentre il frutto del mandarino è tenero e facilmente danneggiabile durante il trasporto e sensibile al freddo, l’albero è più tollerante alla siccità e alle temperature fredde rispetto all’arancia dolce .
Adatti per le zone USDA da 9 a 11 , i mandarini possono essere coltivati da semi o da portainnesti acquistati. I semi dovrebbero essere avviati in casa e trapiantati una volta germinati. Possono essere coltivati come alberello in un altro vaso o direttamente in giardino nelle zone rustiche superiori. Assicurati di piantare un albero di mandarino per scegliere un sito che riceva pieno sole.
Se usi un contenitore, dovrebbe essere tre volte la dimensione della zolla radicale della pianta. Riempi il vaso con un terriccio ben drenante modificato con compost o letame di mucca , oppure, se stai piantando un albero di mandarino in giardino, modifica il terreno come sopra con un sacco di materia organica da 9 kg per piede (30,5 cm. ) di terreno. Il drenaggio è essenziale perché ai mandarini non piace bagnarsi i “piedi”.
Cura del mandarino
Per prenderti cura del mandarino, annaffia regolarmente il piccolo albero, una o due volte alla settimana nei climi più secchi. Per i mandarini in vaso, innaffiare finché l’acqua non esce dai fori di drenaggio sul fondo del vaso. Tieni presente che il mandarino tollererà la siccità piuttosto che le inondazioni.
Fertilizzare l’albero con fertilizzante di agrumi attorno all’ala gocciolante all’inizio della primavera, estate o autunno secondo le istruzioni del produttore. Mantenere l’area di almeno 91 cm attorno all’albero libera da erbacce, erba e pacciame.
Pota il mandarino solo per rimuovere i rami morti o malati. In primavera taglia i rami danneggiati dal gelo, tagliando appena sopra la crescita viva. Proteggi il mandarino dal gelo coprendolo con una coperta, appendendo luci ai rami o portandolo in casa se è confinato in un contenitore.