Le coperture sempreverdi del terreno mantengono la vita nel paesaggio anche in inverno. La Gaultheria, o wintergreen, è una pianta piccola e dolce con foglie profumate di menta e bacche commestibili. È perfetto per le regioni più fresche ed è originario del Nord America. Alcuni suggerimenti di seguito possono aiutarti a decidere se è adatto al tuo giardino, oltre a una guida su come prenderti cura del verde invernale.
Coltivazione di piante Wintergreen
Qualsiasi area del giardino da ombreggiata a parzialmente soleggiata offre le condizioni ideali per la crescita del verde invernale. Queste piante a crescita bassa formano tappeti striscianti di fogliame verde lucido che vira dal rosso al bronzo in inverno. Le bacche rosse decorative sono un ulteriore vantaggio e venivano utilizzate in caramelle, gomme da masticare, profumi, cosmetici, tè e altri usi prima degli aromi sintetici.
La Wintergreen ( Gaultheria procumbens ) è una pianta forestale nel suo habitat naturale. Colonizza principalmente aree intorno a specie autoctone come l’alloro di montagna e i rododendri in terreni umidi e acidi. Gran parte del suo areale selvaggio si trova a ovest del fiume Mississippi, ma si trova anche nella Georgia meridionale. Come piante del sottobosco, un’area con scarsa illuminazione è più adatta per la coltivazione di piante verdi invernali.
Il nome della specie, procumbens , lo indica come una copertura del terreno perché significa “disteso”. Le condizioni ottimali di crescita del wintergreen si trovano nelle zone da 3 a 8 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti o nelle zone di calore AHS da 8 a 1. Le piante wintergreen danno il meglio di sé in condizioni di luce o ombra complete in aree con estati fresche. Le piante non amano il caldo e l’umido, soffrono la siccità e non amano i terreni troppo umidi e paludosi.
Come prendersi cura di Wintergreen
È una pianta piccola e facile da coltivare purché posizionata in un luogo adatto. Le piante crescono lentamente e dovrebbero essere distanziate di 4-6 pollici l’una dall’altra. Quando le piante sono appena stabilite, la cura delle piante wintergreen dovrebbe includere un’irrigazione regolare e anche le piante mature stabilite necessitano di umidità supplementare durante le estati calde e secche.
Con questa pianta non è necessaria alcuna potatura o falciatura. Ha anche pochi problemi di parassiti o malattie, in parte a causa degli oli pungenti emessi dalle foglie e dalle bacche schiacciate. L’unica preoccupazione è estetica, poiché la ruggine può scolorire le foglie.
In estate compaiono fiori campanulati di colore chiaro che danno origine a drupe rosso scuro. Le bacche possono persistere fino all’inverno se gli uccelli non le mangiano o se non sei tentato di provare una salsa o una preparazione in scatola.
Propagazione delle piante di Wintergreen
Come la maggior parte delle bacche, queste piante possono essere propagate con i loro semi. Infatti, in condizioni ideali, le piante possono autoseminarsi. I semi vanno separati dalla polpa e sottoposti a trattamento a freddo per 4-13 settimane. Pianta i semi in appartamenti pieni di torba e sabbia all’inizio della primavera. Posiziona gli appartamenti in una serra o in una cornice fredda finché non si notano i germogli. I semi dovrebbero germogliare in uno o due mesi, ma le piante crescono lentamente.
Un metodo più rapido per propagare le piante wintergreen è dividerle. Dividi le piante all’inizio della primavera. Dopo le divisioni di semina, fornire acqua media come parte della cura essenziale delle piante wintergreen, a meno che le piogge primaverili non siano consistenti. Il Wintergreen può anche essere propagato per talea di steli semi-maturi con poco ormone radicante e un substrato di terreno debole.