Se coltivi girasoli nella regione delle Grandi Pianure degli Stati Uniti e del Canada, devi conoscere un parassita dei girasoli chiamato moscerino del girasole ( Contarinia schultzi ). Questa piccola mosca è particolarmente problematica nei campi di girasole del Nord e del Sud Dakota, Minnesota e Manitoba. Le infestazioni possono comportare una ridotta resa dei semi dai singoli capolini di girasole o uno scarso sviluppo complessivo dei capolini.
Cosa sono i moscerini dei girasoli?
Il moscerino adulto del girasole è lungo solo 2,5 mm (1/10 di pollice), ha il corpo marrone chiaro e le ali trasparenti. Le uova vanno dal giallo all’arancione e si trovano in grappoli deposti sui boccioli dei fiori o talvolta sui capolini maturi dei girasoli. Le larve sono di lunghezza simile all’adulto, prive di zampe e di colore giallo-arancio o crema.
Il ciclo vitale del moscerino del girasole inizia quando gli adulti depongono le uova sulle brattee (foglie modificate) che circondano i boccioli dei fiori. Dopo che le uova si schiudono, le larve iniziano a farsi strada dal bordo del girasole in via di sviluppo verso il centro. Quindi le larve cadono a terra e formano un bozzolo a pochi pollici (8 cm) sottoterra.
I bozzoli svernano nel terreno e gli adulti emergono per tutto luglio. Gli adulti individuano i germogli del girasole, depongono le uova, quindi muoiono pochi giorni dopo la nascita. Una seconda generazione a volte appare alla fine dell’estate, causando potenzialmente un secondo ciclo di danni alle teste dei girasoli maturi. Gli adulti di questa generazione depongono le uova da metà agosto a metà settembre (negli Stati Uniti).
Danni causati dal moscerino del girasole
Per identificare il danno da moscerino del girasole, cerca il tessuto cicatriziale marrone sulle brattee, le piccole foglie verdi appena sotto la testa del girasole. Possono mancare anche i semi, così come alcuni petali gialli sul bordo della testa. Se l’infestazione è grave, la testa può apparire contorta e deforme, oppure il bocciolo potrebbe non svilupparsi mai completamente.
Il danno generalmente appare ai margini del campo. Gli adulti sono difficili da trovare, ma potresti riuscire a vedere le larve se tagli un girasole danneggiato al momento giusto.
Come trattare il moscerino del girasole
Non esiste un insetticida efficace contro questo parassita. La rotazione delle colture può aiutare, soprattutto se puoi spostare le piante di girasole dell’anno prossimo a una distanza significativa dall’area infestata.
Stanno diventando disponibili varietà di girasole con maggiore tolleranza al moscerino del girasole. Sebbene queste varietà non siano completamente resistenti, subiranno meno danni se infestate dal moscerino del girasole. Contatta il tuo servizio di estensione locale per ulteriori informazioni su queste varietà.
Un’altra strategia è quella di scaglionare le piantagioni di girasole in modo che se una piantagione viene attaccata da questi parassiti dei girasoli , le altre possano evitare danni. Anche ritardare la semina fino a tarda primavera può aiutare.