Solo il nome mi ha catturato: l’arancio amaro del Drago Volante. Un nome unico da abbinare a un aspetto unico, ma cos’è un albero di arancio drago volante e quali usi, se ce ne sono, ci sono per l’arancia trifogliata? Continua a leggere per scoprire di più.
Cos’è un’arancia trifogliata?
Gli aranci drago volante sono cultivar della famiglia delle arance trifogliate, note anche come arancio amaro giapponese o arancio resistente. Questo in realtà non risponde alla domanda “Cos’è un’arancia trifogliata?” » Trifoliato si riferisce a come appare: avere tre foglie. Pertanto, un’arancia trifogliata è semplicemente una varietà di arancio il cui fogliame emerge in gruppi di tre.
Questo robusto esemplare di arancio trifogliato, il Drago Volante ( Poncirus trifoliata ), ha un insolito gambo contorto ricoperto di spine. È imparentato con la vera famiglia degli agrumi o Rutaceae ed è un piccolo albero deciduo con più rami che cresce da 15 a 20 piedi (da 5 a 6 m) di altezza. I rami giovani sono un robusto groviglio verde da cui spuntano spine affilate lunghe 2 pollici. Come accennato presenta foglioline trifogliate di colore verde brillante.
All’inizio della primavera, l’albero fiorisce con fiori bianchi profumati di agrumi. A metà estate nascono frutti verdi grandi quanto palline da golf. Dopo la caduta delle foglie in autunno, il frutto diventa giallo con un aroma fragrante e una buccia spessa non dissimile da una piccola arancia. Tuttavia, a differenza delle arance, il frutto dell’arancia amara del Drago Volante contiene un’abbondanza di semi e pochissima polpa.
Usi dell’arancia trifogliata
Sebbene Flying Dragon fosse elencato nell’elenco del Prince Nursery nel 1823, non ricevette alcuna attenzione fino a quando William Saunders, botanico e paesaggista, reintrodusse questa resistente arancia dopo la Guerra Civile. Le piantine trifogliate furono spedite in California nel 1869, diventando un portainnesto per i coltivatori commerciali di arance navali senza semi di quello stato.
Flying Dragon può essere utilizzato nel paesaggio come arbusto o siepe. È particolarmente adatto come barriera per la piantumazione , fungendo da deterrente contro cani, ladri e altri parassiti indesiderati, sbarrando l’ingresso con una barriera di rami spinosi. Con il suo portamento unico a forma di cavatappi, può anche essere potato e allevato come un piccolo albero esemplare.
Gli aranci amari Flying Dragon sono resistenti all’inverno fino a meno 10 gradi F. (-23 C). Hanno bisogno del pieno sole o di una leggera ombra.
L’arancia trifogliata è commestibile?
Sì, l’arancia trifogliata è commestibile, anche se il frutto è piuttosto acido. I frutti immaturi e quelli maturi essiccati vengono utilizzati in medicina in Cina, dove l’albero è originario. La buccia viene spesso candita e il frutto trasformato in marmellata. In Germania il succo di questo frutto viene conservato per due settimane poi trasformato in sciroppo aromatizzante.
Il Drago Volante è principalmente resistente ai parassiti e alle malattie, nonché al caldo e alla siccità. Un vitigno arancione rustico, caratteristico, più piccolo con un nome originale, Flying Dragon è una meravigliosa aggiunta al paesaggio.