Chiunque dorma in una camera da letto con vista su un lampione vicino conosce gli effetti dell’inquinamento luminoso sull’uomo. Le luci artificiali che non puoi spegnere di notte interrompono il tuo normale ritmo di sonno. Ti sei mai chiesto che effetto hanno i lampioni sugli alberi?
Mentre i lampioni aiutano le persone a tornare a casa in sicurezza di notte e l’illuminazione esterna degli alberi può sembrare bella nel cortile di casa, una forte illuminazione notturna può influenzare l’orologio biologico di un albero, interrompendo potenzialmente il suo familiare ciclo giorno-notte. Ciò può interrompere la produzione naturale dei fiori ed entrare in dormienza.
Illuminazione esterna per alberi
Quasi tutto ciò che gli esseri umani fanno per modificare il loro ambiente ha un impatto sia sugli animali che sulle piante, compresi gli alberi. Gran parte dell’impatto è negativo. Per quanto riguarda gli effetti dell’inquinamento luminoso, è noto che esso altera i modelli di migrazione degli uccelli. Ma cosa fa questo agli alberi?
L’intensa illuminazione esterna ha sicuramente un impatto sul ciclo giorno-notte al quale gli alberi si sono adattati nel corso dei millenni. Sebbene la maggior parte di noi sia consapevole che gli alberi necessitano di una certa quantità di luce solare per fotosintetizzare l’energia necessaria per la crescita, un periodo di oscurità è altrettanto importante.
Illuminazione artificiale e alberi
Le luci artificiali possono anche influenzare gli orologi biologici degli alberi, interrompendo potenzialmente il ciclo giorno-notte a cui gli alberi si sono evoluti per rispondere. Ciò può causare cambiamenti nei tempi di fioritura, promuovere la crescita continua e prevenire la dormienza, uno stato che consente agli alberi di sopravvivere all’inverno.
Non tutta l’illuminazione esterna degli alberi è uguale – si pensi alle morbide luci solari per i vialetti del giardino o ai potenti faretti per alberi – e non tutti gli alberi sono influenzati dalla luce allo stesso modo. La risposta dell’albero dipende dal tipo di illuminazione, dall’intensità della radiazione emessa e dalla tolleranza delle specie arboree allo stress luminoso.
Fotosintesi e illuminazione esterna degli alberi
L’illuminazione degli alberi all’aperto può avere un impatto sui processi biologici dell’albero, compresi i cicli annuali di crescita e riproduzione degli alberi. Questi processi sono generalmente controllati dalla durata del giorno, il che significa che quando gli alberi sono esposti all’illuminazione artificiale di notte, questa può interromperne i cicli.
Per effettuare la fotosintesi, l’albero ha bisogno della luce visibile blu e rossa. Questo processo può utilizzare la luce naturale o artificiale. Pertanto, l’illuminazione notturna artificiale non ha un grande impatto, se non del tutto. Questo non è il caso dei cambiamenti nella durata del giorno.
Effetti dell’inquinamento luminoso: cambiamenti nella durata del giorno
Molti tipi di alberi sono sensibili alla durata del giorno. Quando la durata del giorno di un albero viene alterata dall’illuminazione notturna artificiale, ciò può alterare sia la crescita vegetativa che le attività riproduttive. L’illuminazione notturna continua, come i faretti sugli alberi che restano accesi tutta la notte, ha i maggiori effetti negativi.
Infatti, la luce continua fa sì che alcuni alberi continuino a crescere quando dovrebbero entrare in dormienza, uno stato che consente loro di sopravvivere al freddo del prossimo inverno. Ciò è particolarmente pericoloso per gli alberi più giovani, poiché il loro vigore consente loro di crescere naturalmente più a lungo, rendendoli più soggetti ai danni da freddo rispetto agli alberi maturi.
Passaggi che possono aiutare
Ora che conosci gli effetti dell’inquinamento luminoso sugli alberi, potresti essere in grado di adottare misure per ridurlo. Rimuovi o spegni qualsiasi illuminazione artificiale non essenziale dagli alberi. Per un’illuminazione essenziale, opta per lampade a vapori di mercurio, ad alogenuri metallici o fluorescenti, in quest’ordine di preferenza.
Evita le lampade al sodio ad alta pressione e le lampade a incandescenza a bassa intensità, poiché hanno un’elevata potenza di illuminazione a infrarossi che ha un impatto negativo su alcuni alberi. È anche una buona idea schermare i corpi illuminanti per dirigere la luce verso terra. Dovrebbe essere evitata la luce che brilla orizzontalmente su grandi distanze, così come le luci puntate su alberi e piante.
Non lasciare le luci accese tutta la notte. Spegnili o, almeno, abbassali quando puoi evitare danni significativi agli alberi dovuti all’illuminazione continua. Cosa succede se pianti nuovi alberi in una zona vicino ai lampioni? Scegli alberi meno sensibili alla luce.