Se hai un giardino, probabilmente hai uno o più membri della famiglia degli aster ( Asteraceae ). È la più grande famiglia di piante da fiore, con circa 1.100 generi e più di 20.000 specie. Si va dai girasoli e dalle margherite, ai denti di leone, alla lattuga e alla cicoria. L’unica altra famiglia di piante da fiore con un numero simile di specie sono le verdure e le orchidee.
Informazioni sulla famiglia delle Asteraceae
La famiglia delle Asteraceae è spesso chiamata famiglia delle margherite o dei girasoli . È una delle famiglie più facili da riconoscere grazie alle sue caratteristiche distintive, nonostante il gran numero di singole specie.
I fiori delle Asteraceae sono gli aspetti più riconoscibili di questa famiglia. La forma e la struttura di una margherita o di un girasole sono tipiche di questa famiglia. Tuttavia, ciò che la maggior parte delle persone non capisce è che ciò che chiamiamo fiore è in realtà un’infiorescenza composta da più fiori.
I fiori piccoli si chiamano cimette e sono raggruppati su un ricettacolo. Quelli che probabilmente pensi come petali che circondano il ricettacolo sono in realtà brattee. Alcune specie hanno una sola fila di brattee, mentre altre ne hanno diverse.
L’infiorescenza è il modo migliore per identificare i membri delle Asteraceae, ma ci sono altri tratti comuni. Il frutto è un achenio: un unico seme secco che non ha bisogno di aprirsi. Sono dispersi da una garzetta. Immagina i semi di un dente di leone. L’achenio è la piccola parte marrone nella parte inferiore e il pappo è la struttura bianca e pelosa che gli permette di disperdersi.
La maggior parte delle Asteraceae sono piante erbacee perenni o annuali. Alcuni sono arbusti e gli alberi sono rari in questa famiglia. Le foglie sono generalmente alterne o opposte e raramente a spirale.
Elenco delle piante della famiglia delle Asteraceae
L’elenco di tutte le piante di questa famiglia sarebbe incredibilmente lungo. Ecco alcuni buoni esempi rappresentativi.
Specie coltivate di Asteraceae
Alcuni membri di questo gruppo sono importanti piante coltivate. Le lattughe , ad esempio, appartengono alla famiglia delle Asteraceae e fanno parte del genere Lactuca. Ne fanno parte anche i carciofi , il girasole e il cartamo , da cui si ricava l’olio di cartamo. La stevia viene sempre più coltivata come dolcificante alternativo.
Altre colture della famiglia prodotte in misura minore includono radicchio, indivia, camomilla, calendula, echinacea (echinacea), dragoncello e assenzio. Il crisantemo viene sempre più coltivato per produrre una sostanza, la piretrina, utilizzata per produrre un pesticida rispettoso dell’ambiente.
Specie ornamentali
Un folto gruppo di Asteraceae comprende tutti i fiori ornamentali di questa famiglia. Si tratta spesso di piante perenni, ma talvolta annuali, utilizzate nei giardini per i loro graziosi fiori:
- Astri
- Fiore di coperta
- Crisantemi
- Echinacea
- Fiordaliso
- Cosmo
- Coreopsis
- Dalie
- Margherite
- Preoccupazioni
- Girasoli
- Tanaceto
- Achillea
- Zinnia
Erbacce delle Asteraceae
La bellezza è ovviamente negli occhi di chi guarda, e non tutte le erbacce sono disprezzate o indesiderabili. Tuttavia, le piante della famiglia che sono generalmente considerate erbacce includono il dente di leone , la verga d’oro , i cardi , l’ambrosia , l’erba tossica e il gratum .
Asteracee meno comuni
Oltre alle specie tipiche di questa famiglia conosciute dalla maggior parte dei giardinieri nordamericani, ce ne sono altre. Questi includono arbusti, alberi e specie che crescono in altre parti del mondo.
Una sorprendente asteracea che cresce alle Hawaii è conosciuta come la spada d’argento, da non confondere con il filodendro della spada d’argento. Cresce nei crateri di Maui e ha rosette di foglie argentate e un alto stelo fiorale. Corti peli argentati si sono evoluti sulle foglie per proteggerle dall’intensa radiazione del sole a 10.000 piedi.
La dalia marina gigante è una pianta arbustiva con fiori simili a margherite che cresce sulle Isole del Canale al largo della costa della California. La margherita è uno dei pochi alberi membri di questa famiglia. Cresce in Messico e sui rami crescono le margherite. Il Boneseed è un arbusto sudafricano della famiglia delle Asteraceae che cresce in Australia come erba infestante.
Questa impressionante famiglia di piante da fiore è importante dal punto di vista economico, ma per la maggior parte dei giardinieri è semplicemente apprezzata per i suoi bei fiori. Goditi le asteraceae che crescono nel tuo giardino e tieni gli occhi aperti per le specie autoctone in natura.