La famiglia di piante Solanum è un vasto genere sotto l’egida della famiglia delle Solanaceae che comprende fino a 2.000 specie, che vanno dalle colture alimentari, come patate e pomodori , a varie specie ornamentali e medicinali. Quanto segue contiene informazioni interessanti sul genere Solanum e sui tipi di piante Solanum.
Informazioni sul genere Solanum
La famiglia delle piante Solanum è un gruppo eterogeneo che comprende sia piante annuali che perenni, che vanno dalle viti agli arbusti, agli arbusti e persino ai piccoli alberi.
La prima menzione del suo nome generico risale a Plinio il Vecchio nella menzione di una pianta conosciuta come “strychnos”, probabilmente Solanum nigrum . La radice della parola “strychnos” potrebbe derivare dalla parola latina per sole (terra) o forse da “solare” (che significa “lenire”) o “solamen” (che significa “conforto”). Quest’ultima definizione si riferisce all’effetto calmante della pianta dopo l’ingestione.
In entrambi i casi, il genere fu creato da Carlo Linneo nel 1753. Le suddivisioni sono state a lungo contestate con la più recente inclusione dei generi Lycopersicon (pomodoro) e Cyphomandra nella famiglia di piante Solanum come sottogeneri.
Famiglia di piante Solanum
Appartengono a questo genere la belladonna ( Solanum dulcamara ), chiamata anche belladonna agrodolce o legnosa, così come la S. nigrum , o belladonna nera. Entrambi contengono solanina, un alcaloide tossico che, se ingerito in grandi dosi, può causare convulsioni e persino la morte. È interessante notare che la belladonna ( Atropa belladonna ) non è un membro del genere Solanum ma è un membro della famiglia delle Solanacee.
Anche altre piante del genere Solanum contengono solanina ma vengono regolarmente consumate dagli esseri umani. Le patate sono un ottimo esempio. La solanina è maggiormente concentrata nel fogliame e nei tubi verdi ; Una volta che la patata è matura, i livelli di solanina sono bassi e sono sicuri da mangiare finché sono cotti.
Anche il pomodoro e la melanzana sono importanti colture alimentari coltivate da secoli. Anch’essi contengono alcaloidi tossici, ma sono sicuri da mangiare una volta completamente maturi. In effetti, molte di queste colture alimentari contengono questo alcaloide. Questi includono:
- Melanzana etiope
- Gilo
- Naranjilla o lulo
- Bacca di tacchino
- Pepino
- Tamerici
- “Pomodoro Bush” (trovato in Australia)
Piante ornamentali della famiglia delle piante Solanum
Sono numerose le piante ornamentali incluse in questo genere. Alcuni dei più conosciuti sono:
- Mela canguro ( S. aviculare )
- Falso ciliegio di Gerusalemme ( S. capsicastrum )
- Patata cilena ( S. Crispum )
- Vite di patata ( S. laxum )
- Ciliegia di Natale ( S. pseudocapsicum )
- Arbusto di patata blu ( S. rantonetii )
- Gelsomino italiano o lillà di San Vincenzo ( S. seaforthianum )
- Fiore del paradiso ( S. wendlanandii )
Esistono anche alcune piante di Solanum utilizzate in passato soprattutto dalle popolazioni indigene o nella medicina tradizionale. Il gigantesco fico del diavolo è allo studio per la cura della dermatite seborroica e, in futuro, chissà quali usi medici si potranno trovare per le piante di Solanum. Ma per la maggior parte le informazioni mediche di Solanum riguardano soprattutto gli avvelenamenti che, sebbene rari, possono essere mortali.