Ti sei mai chiesto da dove provengono le fragole sugli scaffali del tuo supermercato? In alcune zone della California le fragole possono essere raccolte tutto l’anno. Sebbene le fragole di stagione possano provenire da aziende agricole locali, il 90% delle fragole americane vengono coltivate in California. Ciò potrebbe cambiare in futuro poiché i coltivatori commerciali adotteranno fragole coltivate in modo idroponico.
Le fragole possono essere coltivate in modo idroponico?
Non tutte le colture possono essere coltivate in modo idroponico, ma sembra che le fragole possano essere coltivate in serra. Queste operazioni hanno guadagnato popolarità in paesi come Paesi Bassi, Belgio e Germania. Eppure negli Stati Uniti le fragole vengono coltivate principalmente all’aperto.
Anche se le stime variano, tra i 20.000 e i 38.000 acri di terreno in California sono dedicati alla produzione di fragole. Con così tanto terreno disponibile per la produzione di fragole tutto l’anno, non c’è da meravigliarsi che la tecnologia di coltivazione indoor delle fragole negli Stati Uniti sia in ritardo rispetto a quella dei paesi europei e asiatici.
Perché coltivare le fragole in modo idroponico?
Una fattoria idroponica di fragole indoor può esistere ovunque. Immagina di avere fragole coltivate localmente disponibili tutto l’anno in luoghi come New York o Chicago. Quando l’agricoltura idroponica porta l’agricoltura nelle aree urbane, il pianeta ne trae beneficio.
La coltura idroponica utilizza meno acqua e pesticidi rispetto ai metodi agricoli tradizionali. Inoltre, ti consente di coltivare prodotti vicino al tuo punto vendita. Si stima che il trasporto dei prodotti al mercato rappresenti l’8% delle emissioni di gas serra. Si prevede che questo numero aumenterà in modo significativo e forse raddoppierà entro il 2050.
Attualmente, gli elevati costi di avvio e la ricerca inadeguata sulle cultivar di fragole americane sono i principali svantaggi dell’utilizzo di un sistema idroponico per coltivare fragole negli Stati Uniti. Senza comprendere appieno le esigenze crescenti delle diverse varietà di fragole , i coltivatori idroponici devono affrontare sfide per massimizzare la crescita delle piante e la produzione di frutti.
Requisiti per la coltivazione delle fragole in serra
Sebbene i requisiti specifici per una produzione ottimale di fragole varino a seconda della cultivar, la coltivazione delle fragole in un sistema idroponico richiede un’attenzione particolare a questi requisiti generali di crescita:
Temperatura : la crescita delle piante, la produzione dei fiori e la dimensione dei frutti sono influenzate dalla temperatura. La regolazione della temperatura della zona radicale e della temperatura ambiente in un impianto idroponico può migliorare la crescita delle piante con rese di frutta più elevate.
Luce : naturalmente, le fragole richiedono una luce adeguata per la crescita, ma la fioritura e la dormienza sono innescate dalla durata del giorno. Questi fattori possono variare a seconda che si coltivino bacche di giugno, sempreverdi o neutre. Inoltre, fornire luce adeguata alla parte superiore, centrale e inferiore della chioma nella coltura idroponica verticale delle fragole è una sfida affrontata dai coltivatori commerciali.
Nutrizione : nelle operazioni in superficie, l’acqua viene utilizzata come sistema di distribuzione dei nutrienti. Non solo la concentrazione e il rapporto tra macro e micronutrienti dovrebbero essere specifici per le fragole, ma la frequenza di irrigazione, i livelli di pH e la conduttività elettrica dovrebbero essere mirati alle esigenze specifiche delle fragole.
Umidità : l’umidità della serra influisce sulla capacità della pianta di fragola di fornire calcio alle sue foglie. Quando l’umidità notturna è troppo bassa, i bordi delle foglie e il calice diventano marroni. (Il calice sono le foglie sopra la bacca.) Ciò riduce la superficie per la fotosintesi e il valore di mercato delle fragole.
Impollinazione : sebbene le fragole siano autofertili e possano impollinarsi da sole, l’impollinazione da parte delle api si traduce in rese più elevate con frutti più grandi e meglio formati. Il rapporto api-fiori e la varietà delle api sono fattori che influenzano la percentuale di fiori che producono frutti.
La coltivazione verticale delle fragole utilizzando la coltura idroponica in un ambiente controllato è un’industria leader negli Stati Uniti. E mentre sono necessarie ulteriori ricerche per ottimizzare la produzione di fragole, i progressi nell’illuminazione e nella tecnologia HVAC fanno sì che le fragole coltivate localmente saranno disponibili tutto l’anno nel prossimo futuro.