Dalla manutenzione attentamente pianificata del paesaggio a una breve passeggiata nel parco, intorno a noi si possono trovare bellissimi fiori dai colori vivaci. Sebbene sia interessante conoscere le specie vegetali comunemente viste nelle aiuole , alcuni scienziati scelgono di esplorare l’affascinante storia dei fiori antichi. Molti potrebbero rimanere sorpresi nell’apprendere che questi fiori preistorici non sono poi così diversi da quelli che crescono oggi.
Fiori del passato
I fiori antichi sono affascinanti in quanto in molti casi inizialmente non erano la modalità principale di impollinazione e riproduzione. Mentre gli alberi che producono semi, come le conifere , sono molto più antichi (circa 300 milioni di anni), si ritiene che il fossile di fiore più antico attualmente registrato abbia circa 130 milioni di anni. Si pensava che un fiore preistorico, Montsechia vidalii , fosse un esemplare acquatico impollinato con l’aiuto delle correnti sottomarine. Sebbene le informazioni sui fiori del passato siano limitate, esistono prove che consentono agli scienziati di trarre conclusioni sulle loro caratteristiche e sulla somiglianza con i fiori moderni.
Ulteriori fatti sui fiori preistorici
Come molti fiori odierni, si pensa che i fiori antichi avessero parti riproduttive maschili e femminili. Questi fiori antichi non avevano petali ma avevano solo la presenza di sepali. Probabilmente il polline veniva posto in alto sugli stami, nella speranza di attirare gli insetti, che avrebbero poi trasmesso il materiale genetico ad altre piante della stessa specie. Coloro che studiano questi fiori del passato concordano sul fatto che la forma e il colore dei fiori probabilmente hanno iniziato a cambiare nel tempo, consentendo loro di diventare più attraenti per gli impollinatori, oltre a sviluppare forme specializzate più favorevoli al successo della propagazione.
Che aspetto avevano i fiori antichi
I giardinieri curiosi che vogliono sapere come apparivano effettivamente i primi fiori riconosciuti possono trovare online le foto di questi esemplari unici, molti dei quali sono stati ben conservati nell’ambra. Si pensa che i fiori contenuti nella resina fossilizzata risalgano a quasi 100 milioni di anni fa.
Studiando i fiori del passato, i coltivatori possono imparare di più su come sono nate le nostre piante da giardino e apprezzare meglio la storia presente nei loro spazi di coltivazione.