Coltivo il basilico ogni anno in un contenitore nel mio patio, abbastanza vicino alla cucina da poter facilmente afferrare qualche rametto e ravvivare quasi ogni creazione culinaria. Di solito lo uso così spesso che la pianta non ha tempo di fiorire, ma ogni tanto ne trascuro l’uso ed ecco che mi ritrovo con piccoli fiori delicati sul basilico. La domanda quindi è: dovresti lasciare fiorire il basilico e, se sì, puoi mangiare i fiori di basilico?
Fioritura della pianta del basilico
Se la tua pianta di basilico è fiorita, la domanda su cosa fare dipende dal motivo per cui la stai coltivando. Il basilico fa parte della famiglia delle Lamiaceae, la menta , con più di 40 varietà conosciute. La maggior parte delle persone lo coltiva per il suo fogliame aromatico e saporito, che ricorda la menta e i chiodi di garofano con leggere note pepate.
Sebbene il basilico sia spesso associato al Mediterraneo o all’Italia, questa pianta è in realtà originaria dell’Asia – Tailandia, Vietnam e parti dell’India – dove viene spesso coltivata come pianta perenne. È grazie a questa ampia connessione che il basilico si trova in quasi tutte le cucine del pianeta.
Tra le vaste varietà di basilico , l’Ocimum basilicum , o basilico dolce, è quella più coltivata. Ocimum deriva dal greco che significa “essere profumato” ed evoca quindi il delizioso fogliame di questa pianta. Le foglie di basilico, siano esse dolci, viola, speziate tailandesi o al limone, contengono tutte oli essenziali responsabili delle loro sfumature di sapore uniche. Il fogliame si ammacca facilmente, rilasciando una meravigliosa fragranza. Quindi, dovresti lasciare fiorire il basilico?
Fiorisce sul basilico
Quindi, se la tua pianta di basilico è fiorita, è una cosa positiva o negativa? Se coltivi il basilico esclusivamente per le foglie, è meglio rimuovere i fiori. Pizzicare i fiori di basilico consentirà a tutta l’energia della pianta di rimanere concentrata sulla produzione del fogliame, creando una pianta più folta con più foglie e mantenendo livelli più elevati di oli essenziali nelle foglie. Lasciare i fiori sulle piante di basilico tende a dare come risultato un esemplare dall’aspetto sparso con meno foglie da raccogliere.
Detto questo, se avete trascurato di pizzicare anche i fiori del basilico, tagliateli semplicemente e, visto che sono molto carini, metteteli in un vaso da fiori per gustarli sul davanzale della finestra. Oppure potete anche cospargerli sull’insalata o sulla pasta per ravvivare il piatto perché sì, i fiori di basilico sono commestibili. Fanno anche un buon tè! Puoi aspettarti che i fiori abbiano un sapore simile alle foglie, ma con un sapore più delicato.
Tuttavia, se la tua intenzione quando coltivi il basilico è quella di ottenere una grande quantità di pesto, ti consigliamo di pizzicare l’erba per favorire la crescita delle foglie. Stacca i boccioli dei fiori non appena compaiono. Generalmente il basilico dovrà essere potato ogni due o tre settimane e puoi farlo. La pianta può tollerare una potatura severa che ne favorirà infatti la crescita.
Infine, concima il basilico con parsimonia, poiché ciò diminuirà gli oli essenziali profumati, e raccogli le foglie la mattina presto, quando sono al loro apice. Non reagire in modo eccessivo se la pianta fiorisce: semplicemente pizzica i fiori o, meglio ancora, taglia metà del fogliame. Usateli a cena e la pianta raddoppierà le sue dimensioni in poche settimane, più sana e folta di prima.