Molti giardinieri considerano le peonie un’aggiunta classica al paesaggio domestico. Longeve, queste superbe piante impressioneranno sicuramente i visitatori con la loro immensa fioritura e i loro splendidi colori. Sebbene fioriscano solo una volta a stagione, i fiori di peonia sono apprezzati sia dai coltivatori ornamentali che dai fioristi.
È facile capire perché i giardinieri potrebbero essere allarmati nello scoprire che le loro piante preferite vengono disturbate da insetti problematici. Nello specifico, le peonie sono suscettibili di essere visitate dalle formiche durante la formazione e lo sviluppo dei boccioli dei fiori. Ma perché alle formiche piacciono le peonie?
Perché le peonie attirano le formiche?
Per i coltivatori alle prime armi, trovare le formiche sui boccioli delle peonie può sembrare uno spettacolo strano. Questo esempio comune di mutualismo, tuttavia, non è motivo di preoccupazione. Le formiche sono attratte dalle peonie come risultato diretto della produzione di nettare di ogni fiore. Spesso accompagnate da un aspetto appiccicoso o lucido, le formiche sono attratte dal nutrirsi della superficie del bocciolo.
Nelle peonie i nettari (le strutture che producono il nettare) si trovano all’esterno di ciascun fiore. Questi sepali esterni proteggono i petali prima dell’apertura. Le formiche li trovano e iniziano a nutrirsi di loro, stabilendosi infine sopra e attorno ai fiori non aperti. Ben presto, tracce di feromoni conducono altre formiche alla fonte di cibo, consentendo a un gran numero di formiche di trovare il bocciolo della peonia.
Le peonie hanno bisogno delle formiche per fiorire?
Esistono diversi malintesi e miti riguardo alle formiche e ai boccioli di peonia. Poiché la maggior parte delle teorie vengono tramandate di generazione in generazione, alcune sono basate sulla verità. Una credenza comune è che le formiche siano necessarie per il pieno sviluppo dei fiori. Questa teoria è stata screditata, poiché le formiche non hanno alcun impatto sulla produzione dei fiori.
Alcuni addirittura ipotizzano che l’insetto sia in grado di aiutare ad aprire ogni bocciolo, permettendo al fiore di schiudersi. Sebbene i fiori non abbiano alcun ruolo nella capacità della peonia di fiorire, si ritiene che siano benefici. Gli esperti suggeriscono che le formiche aiutano a prevenire i danni causati da altri fastidiosi parassiti, nei loro sforzi per proteggere la loro fonte di cibo.
Come sbarazzarsi delle formiche dalle peonie
Poiché non provocano danni ai boccioli, non è necessario eliminare le formiche peonie. Tuttavia, potresti voler rimuovere le formiche dalle peonie solo per scopi cosmetici. I coltivatori esperti sconsigliano l’uso di pesticidi per controllare il numero delle formiche. Un rapido getto d’acqua dal tubo da giardino è solitamente più che sufficiente per rimuoverli.
Una volta che ogni fiore si è completamente aperto, la maggior parte delle formiche sceglierà di nutrirsi altrove. I coltivatori che intendono utilizzare i fiori di peonia nelle composizioni potrebbero scoprire che rimangono poche formiche dopo il taglio. Fortunatamente, gestire questo problema dopo il raccolto è relativamente semplice. Immergere rapidamente ogni fiore in acqua fresca e pulita dopo la raccolta si è rivelato il metodo più efficace.