I cactus sono piante resistenti con molti adattamenti utili, ma anche loro possono essere distrutti da minuscole spore fungine. La macchia fogliare di Phyllosticta è una delle malattie fungine che colpiscono i cactus della famiglia Opuntia. I sintomi di Phyllosticta nei fichi d’India sono più diffusi e le piante colpite dalla malattia rischiano di subire danni all’aspetto e al vigore. Alcuni periodi dell’anno sono i peggiori, ma fortunatamente, una volta che le condizioni si asciugano, le aree danneggiate interrompono la proliferazione del fungo e guariscono in una certa misura.
Sintomi di Phyllosticta nei fichi d’india
La macchia fogliare del fico d’india è una malattia di questa pianta e di altre piante della famiglia delle Opuntia. La malattia è causata da minuscole spore del fungo Phyllostica. Questi colonizzano i tessuti, principalmente i cuscinetti, del cactus e li divorano, provocando lesioni. Non esiste un trattamento raccomandato per il fungo Phyllosticta, ma può diffondersi ad altre piante ornamentali e si consiglia di rimuovere cuscinetti e materiale vegetale infetti per impedire alla malattia di raggiungere altre specie.
Nella famiglia dei cactus, i fichi d’india sono i più colpiti dalla Phyllosticta concava . La malattia è chiamata anche marciume secco perché lascia lesioni sulla pianta, che alla fine diventa callosa e non trasuda liquidi come altre malattie fungine.
La malattia inizia con lesioni scure, quasi nere, irregolarmente circolari, di dimensioni variabili da 1 a 2 pollici (da 2,5 a 5 cm) di diametro. Piccole strutture riproduttive, chiamate picnidi, producono un colore scuro. Questi producono e rilasciano spore che possono infettare altre piante. Man mano che le condizioni cambiano, le macchie scompariranno dal cactus e l’area si coprirà di calli, lasciando cicatrici sui cuscinetti. Non vengono causati danni gravi, a condizione che le condizioni meteorologiche diventino calde e secche.
Controllo Phyllostica nei cactus
Nella maggior parte dei casi, la macchia fogliare del fico d’india non danneggia le piante, ma è contagiosa e causa il maggior danno ai giovani cuscinetti. I cuscinetti inferiori sono i più colpiti, poiché sono vicini al suolo. Le spore vengono diffuse dal vento o dagli schizzi.
La malattia è attiva durante la stagione delle piogge e dove l’umidità è elevata. Una volta che il clima diventa secco, il fungo diventa inattivo e cade dai tessuti vegetali. I tessuti gravemente colpiti possono sviluppare numerose lesioni, aprendo la strada all’introduzione di altri agenti patogeni e insetti che possono causare più danni della macchia fogliare del fico d’india.
Gli esperti non raccomandano fungicidi o altri trattamenti per il fungo Phyllosticta. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che il fungo ha vita breve e le condizioni meteorologiche solitamente migliorano, disattivando così la malattia. Inoltre, nella maggior parte dei casi il fungo non sembra danneggiare la pianta.
Il controllo suggerito di Phyllosticta nei cactus è la rimozione delle parti infette. Questo è il caso quando i cuscinetti sono stati invasi da numerose lesioni ed i numerosi corpi fruttiferi presentano un potenziale di infezione per il resto della pianta e le specie circostanti. Il compostaggio di materiale vegetale infetto potrebbe non uccidere le spore. Si consiglia quindi di mettere gli assorbenti in un sacchetto e gettarli via.