Molti fiori selvatici nativi degli Stati Uniti esistono nel paradosso di essere considerati erbacce nocive, pur essendo importanti per le nostre specie autoctone, per il nostro ambiente e per la loro fauna selvatica. È il caso del Geranio della Carolina ( Geranium carolinianum ). Originario degli Stati Uniti, del Canada e del Messico, il geranio della Carolina è stato utilizzato per centinaia di anni dalle tribù dei nativi americani, come le tribù Obijwe, Chippewa e Blackfoot, come preziosa pianta medicinale . Cos’è il geranio della Carolina? Continua a leggere per ottenere la risposta, oltre a suggerimenti sulla coltivazione della Carolina Cranesbill.
Cos’è il geranio della Carolina?
Parente stretto del geranio perenne a foglia tagliata ( Geranium dissectum ), il geranio della Carolina, noto anche come geranio della Carolina, è una pianta annuale o biennale invernale in alcune zone. Crescendo solo da 8 a 12 pollici (da 20 a 31 cm), questo robusto geranio è facilmente identificabile dalle sue foglie palmate profondamente lobate, steli pelosi rosso-rosa, piccoli fiori di lavanda rosa pallido a cinque petali che sbocciano in primavera e lunghi, baccelli affusolati che ricordano il becco di una gru.
Il geranio della Carolina cresce spontaneamente in tutto il Nord America, dove è un fiore selvatico autoctono ma è anche considerato un’erbaccia nociva. A New York e nel New Hampshire è considerata una specie autoctona in via di estinzione e minacciata ed è legalmente protetta in molte contee.
Il geranio della Carolina si trova generalmente in zone parzialmente ombreggiate con terreno povero, asciutto, argilloso e roccioso. Poiché tende a crescere in terreni desolati incolti, non causa molti danni alle colture agricole o alle piante ornamentali. Tuttavia, poiché i suoi semi abbondanti hanno un rivestimento duro che è impenetrabile da molti erbicidi, si ritiene che sia una pianta nociva, poiché germinerà in aree che sono state irrorate per eliminare le erbacce .
I fiori del geranio della Carolina all’inizio della primavera forniscono una preziosa fonte di nettare per gli impollinatori e i semi forniscono anche una preziosa fonte di cibo per molti uccelli e piccoli mammiferi.
Come coltivare le piante di geranio della Carolina
Tutte le parti del geranio della Carolina sono commestibili e usate in medicina, ma è il fittone superficiale quello più ricercato per i rimedi erboristici. La pianta è ricca di tannini, quindi ha un sapore naturalmente amaro. Il geranio della Carolina è usato in medicina per le sue proprietà naturali astringenti, antifungine, antibatteriche, antiossidanti e antinfiammatorie. Veniva utilizzato dai nativi americani per curare ferite, infezioni, mal di gola, problemi gastrointestinali e artrite. Il geranio della Carolina è anche ricco di vitamina K, quindi veniva usato per trattare le malattie degli occhi.
Quando usi piante autoctone come erbe aromatiche, non dovresti mai raccoglierle da aree che potrebbero essere state trattate con erbicidi o pesticidi pericolosi. Coltivare il geranio della Carolina nel proprio giardino o in un vaso e assicurarsi che non sia esposto a sostanze chimiche è l’opzione più sicura per l’uso a base di erbe.
Il geranio della Carolina cresce facilmente dai semi ma richiede terreno asciutto e grossolano in una posizione parzialmente ombreggiata. Non crescerà bene in terreni fertili e ricchi o in zone umide. Prendersi cura di Carolina Cranesbill è facile a condizione che non si dia troppa manutenzione alle piante. È meglio lasciarli soli, a crescere selvatici in siti dove cresceranno pochissime altre piante.