Gli alberi sono un elemento essenziale della vita sulla terra. Fanno ombra ai nostri cortili, forniscono l’habitat alla fauna selvatica, filtrano la nostra acqua e purificano la nostra aria. Inoltre immagazzinano carbonio nei loro tronchi legnosi, rendendo la protezione degli alberi una strategia essenziale nella nostra lotta contro il cambiamento climatico .
Proteggere e piantare alberi può aiutare a ridurre il cambiamento climatico? La risposta è sì, ma non un sì clamoroso. Sarebbe necessaria una combinazione di riforestazione e imboschimento, nonché una riduzione dell’uso di combustibili fossili. Continua a leggere per ulteriori informazioni.
Alberi e cambiamenti climatici
In che modo piantare alberi può contribuire a ridurre il cambiamento climatico? Per capirlo, è necessario avere una conoscenza di base delle cause del cambiamento climatico. Gli esseri umani hanno rilasciato grandi quantità di anidride carbonica nell’atmosfera bruciando carbone, petrolio e benzina. Questi gas serra causano il riscaldamento dell’atmosfera terrestre.
Per ridurre l’accumulo di anidride carbonica e i suoi effetti sul cambiamento climatico, possiamo ridurre le emissioni di anidride carbonica bruciando meno combustibili fossili oppure riassorbire l’anidride carbonica dall’aria. Gli alberi potrebbero aiutarci perché estraggono l’anidride carbonica dall’aria durante la fotosintesi e la immagazzinano nei loro tronchi.
Infatti, gli alberi catturano e immagazzinano enormi quantità di carbonio, rimuovendo ogni anno dall’atmosfera circa un terzo di tutte le emissioni di anidride carbonica causate dall’uomo. Ma è abbastanza?
Rimboschimento e imboschimento
Man mano che gli esseri umani si diffondevano in tutto il pianeta, distrussero quasi la metà delle foreste per sviluppare l’agricoltura. Quando gli alberi vengono abbattuti o bruciati, rilasciano il carbonio che hanno immagazzinato e non possono immagazzinarne altro. Questa deforestazione elimina anche l’ effetto rinfrescante naturale che gli alberi hanno sull’aria circostante.
Per cercare di recuperare da queste perdite, gli esseri umani possono ripiantare le foreste perdute, piantarne di nuove (il cosiddetto rimboschimento), rimboschire o consentire ai vecchi ecosistemi forestali di rigenerarsi. Queste strategie, nel loro insieme, possono aiutare a rimuovere i gas serra dall’atmosfera, ma non è chiaro quale potrebbe essere il loro impatto finale. Certamente piantare alberi non contribuirà al cambiamento climatico se gli esseri umani continueranno a bruciare combustibili fossili come fanno oggi.
Quali alberi piantare?
Un altro fattore da considerare quando si tratta di utilizzare gli alberi per combattere il cambiamento climatico è selezionare gli alberi migliori per il lavoro da svolgere. Quali sono gli alberi migliori da piantare per combattere il cambiamento climatico? È importante evitare alberi che richiedono molta acqua durante questi periodi di siccità e alberi che richiedono molta manutenzione.
Una fonte suggerisce che le specie di latifoglie come quercia, faggio e acero siano l’idea migliore perché le loro foglie hanno una superficie maggiore, possono generare più fotosintesi e non assorbono tanto calore quanto le conifere. Alcuni ritengono che sarebbe meglio concentrarsi sui grandi alberi attualmente protetti. Alberi maturi e vecchi con tronchi larghi costituiscono una piccola percentuale delle foreste del mondo, ma immagazzinano circa la metà di tutto il carbonio attualmente presente nelle foreste del mondo. Ciò dimostra quanto sia essenziale proteggere e mantenere le foreste attuali oltre agli sforzi di rimboschimento e rimboschimento.