Se ti piace il tè, potresti aver preso in considerazione l’idea di coltivare il rooibos. Le foglie aghiformi di questo arbusto vengono utilizzate per preparare la tisana omonima. Naturalmente decaffeinato, il tè rooibos è povero di tannini e ricco di antiossidanti. Sebbene i benefici per la salute rendano promettente la coltivazione di questo arbusto, può essere un po’ difficile da coltivare.
La pianta del tè Rooibos
A differenza della maggior parte degli altri tipi di tisane, il rooibos non è una miscela di piante, frutta e spezie. Viene invece creato facendo fermentare ed essiccare attentamente le foglie di Aspalathus Linearis. Questo arbusto è originario dell’Africa, dove cresce su colline sabbiose e fianchi di montagne.
Il tè Rooibos era tradizionalmente utilizzato dalle popolazioni indigene dell’Africa meridionale, ma è stato coltivato per la vendita commerciale negli ultimi 100 anni. Coltivata nelle fattorie nel suo areale nativo, la pianta del rooibos è una pianta molto resistente che può resistere a periodi di siccità.
Sebbene l’Aspalathus Linearis sia una pianta perenne, le piantagioni dell’Africa meridionale raccolgono solo le foglie di questi arbusti per circa quattro-sette anni. Dopodiché si rimuovono le piante, si brucia la terra e si alterna il campo con un’altra coltura.
Questo metodo di agricoltura biologica consente ad altre colture di utilizzare l’azoto del suolo proveniente dalle colture di rooibos. Aiuta anche a controllare le cicaline e le malattie che possono ridurre significativamente la produzione di foglie di rooibus.
Coltivare Aspalathus Linearis in casa
Le condizioni di crescita del Rooibos includono pieno sole e terreno sabbioso ben drenato con capacità di ritenzione dell’umidità. Questo arbusto può raggiungere un’altezza massima di circa 2 metri e ha la capacità di fissare l’azoto . Negli Stati Uniti, la resistenza del rooibos varia dalle zone 8 a 11, ma può essere coltivato in contenitori altrove.
La pianta del tè rooibos si propaga per seme o vegetativamente. Questa specie ermafrodita produce fiori gialli dalla primavera a metà estate. Seguono piccoli baccelli lanceolati contenenti uno o due semi. I semi richiedono scarificazione e ammollo prima della semina in una miscela di sabbia acida.
Le piante di Rooibos richiedono protezione dagli elementi invernali e dalle condizioni di umidità. Si consiglia di coltivare le giovani piante in casa o in serra per il loro primo inverno. Inoltre, i giardinieri domestici potrebbero scoprire che ci vuole un anno o più prima che una pianta di rooibos produca una quantità di foglie raccogliebile.
Raccolta delle foglie di Rooibos per il tè
Nelle sue terre natali, la foglia di rooibos viene raccolta una volta all’anno. Dopo aver tagliato a mano i rami giovani, gli steli e le foglie vengono raggruppati per un facile trasporto ad un centro di lavorazione. Qui il rooibos viene tritato, impilato in file e lasciato fermentare durante la notte.
L’ossidazione enzimatica trasforma il materiale vegetale verde del Rooibos in una tonalità di ambra rossastra che conferisce a questo tè il suo colore caratteristico. Il tè viene poi essiccato naturalmente spargendo al sole il materiale vegetale fermentato. L’intero processo richiede meno di 24 ore. Dopo l’essiccazione, il tè viene classificato prima di essere confezionato per la distribuzione commerciale.