Il cardamomo ( Elettaria cardamomum ) è originario dell’India tropicale, del Nepal e dell’Asia meridionale. Cos’è il cardamomo? È un’erba aromatica dolce utilizzata non solo in cucina ma anche nella medicina tradizionale e nel tè. Il cardamomo è la terza spezia più costosa al mondo ed è stato a lungo utilizzato in molti paesi nelle miscele di spezie, come il masala, e come ingrediente essenziale nella pasticceria scandinava.
Cos’è il cardamomo?
Un’informazione interessante e cruciale sul cardamomo è che la pianta appartiene alla famiglia delle Zingiberaceae, o zenzero . Ciò è evidente nell’aroma e nel sapore. I molteplici usi del cardamomo lo hanno reso una delle spezie più ricercate. Questa pianta forestale è una pianta perenne che cresce da grandi rizomi. La spezia del cardamomo può essere coltivata con successo nelle zone 10 e 11 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti .
La pianta del cardamomo è una pianta tropicale alta da 5 a 10 piedi che prospera in ombra parziale. Le foglie sono a forma di lancia e possono raggiungere i 61 cm di lunghezza. Gli steli sono rigidi ed eretti e formano una gonna rovesciata attorno alla pianta. I fiori sono piccoli, ma graziosi, bianchi con sfumature gialle o rosse, ma un’altra forma vegetale può anche produrre baccelli neri, bianchi o rossi. I baccelli vengono schiacciati per rivelare minuscoli semi neri, la fonte della spezia cardamomo.
Una volta schiacciati, i semi rilasciano potenti oli aromatici con sapori che ricordano lo zenzero, i chiodi di garofano, la vaniglia e il limone.
Ulteriori informazioni sul cardamomo
Tra i molti usi del cardamomo negli Stati Uniti e in molti altri paesi c’è il profumo. Viene utilizzato anche nel curry e in altre miscele di spezie, macinato nel pane e nei dolcetti nordici, mescolato nel tè e nel caffè e persino utilizzato nella medicina ayurvedica.
Come medicinale, il cardamomo è tradizionalmente usato per trattare i morsi di insetti e serpenti e come rimedio per mal di gola, infezioni della bocca, tubercolosi e altri problemi polmonari, nonché dolori di stomaco e reni. Ha anche il potenziale per aiutare con la depressione mentale e alcuni dicono che sia un potente afrodisiaco.
Se vuoi provare a coltivare il cardamomo per sfruttare questi possibili benefici e il suo alto contenuto di manganese, dovrai vivere in un clima tropicale senza temperature gelide o coltivare in contenitori che possono essere spostati all’interno.
Suggerimenti per coltivare il cardamomo
Essendo una pianta del sottobosco, il cardamomo preferisce terreni ricchi di humus e leggermente acidi. Seminare i semi per circa 1/8 sotto terreno fine e mantenere il substrato uniformemente umido. Trapianta in vaso quando vedi due paia di foglie vere. Coltivatela all’aperto in estate o tutto l’anno nelle regioni calde.
Il cardamomo deve rimanere umido e non tollera la siccità. Nelle regioni calde e aride, fornire ulteriore umidità attraverso le foglie. Il cardamomo può fiorire tre anni dopo la semina e i rizomi possono vivere per decenni con buona cura.
Sposta le piante in casa a fine estate in aree fredde. Posiziona le piante d’appartamento dove ricevono da sei a otto ore di luce intensa ma filtrata.
Trapiantare le piante più vecchie ogni pochi anni per prevenire la fissazione delle radici. Il cardamomo è abbastanza facile da coltivare in casa, ma ricorda che le piante mature possono raggiungere fino a 3 metri, quindi scegli un luogo con molto spazio per consentire alla pianta di espandersi.