L’edera scarlatta ( Coccinia grandis ) ha bellissime foglie a forma di edera, fiori bianchi prominenti a forma di stella e frutti commestibili che diventano scarlatti quando maturi. Questa è una vite perenne molto attraente per i tralicci. Sembra la pianta perfetta da coltivare, ma si consiglia ai giardinieri di pensarci due volte prima di coltivare zucche di edera scarlatta.
La zucca di edera scarlatta è invasiva?
Nelle regioni tropicali, come le Hawaii, l’edera scarlatta è diventata una specie invasiva problematica. In un solo giorno, questi rampicanti possono crescere fino a 4 pollici (10 cm). È un vitigno vigoroso che avvolge gli alberi, soffocandoli con una fitta chioma che blocca il sole. Il suo apparato radicale profondo e tuberoso è difficile da uccidere e non risponde bene agli erbicidi a base di glifosato.
La vite si propaga facilmente per radici, pezzi di stelo e talea. La dispersione dei semi da parte degli uccelli può diffondere l’edera scarlatta lontano dai perimetri dei giardini coltivati. La vite cresce sulla maggior parte dei terreni e può insediarsi lungo i bordi delle strade e nelle terre desolate.
Nelle zone di resistenza alle piante USDA da 8 a 11, la vite di edera scarlatta perenne può crescere senza restrizioni contro qualsiasi nemico naturale nelle aree in cui è stata introdotta. Metodi di controllo biologico, originari del suo habitat naturale in Africa, sono stati implementati nelle isole Hawaii per combattere questa erba infestante.
Cos’è una zucca d’edera scarlatta?
Originaria delle regioni tropicali dell’Africa, dell’Asia e dell’Australia, l’edera scarlatta è un membro della famiglia delle cucurbitacee ed è imparentata con i cetrioli , le zucche , la zucca e il melone . Ha tanti nomi in diverse lingue, ma in inglese viene chiamata anche baby watermelon. Questo soprannome deriva dall’aspetto simile all’anguria del frutto verde acerbo.
Il frutto della zucca d’edera è commestibile? Sì, il frutto della zucca d’edera è commestibile. In alcune regioni, infatti, la vite viene coltivata esclusivamente per la vendita dei suoi frutti, che hanno una polpa bianca e croccante dal sapore simile al cetriolo e vengono solitamente raccolti allo stadio di frutto verde immaturo.
Quando il frutto è verde, viene spesso aggiunto al curry e alle zuppe, mentre i frutti maturi possono essere consumati crudi o bolliti con altre verdure. Anche le foglie tenere sono commestibili e possono essere sbollentate, bollite, saltate in padella o aggiunte alle zuppe. I teneri tralci della vite sono addirittura commestibili e ricchi di betacarotene, riboflavina, acido folico e acido ascorbico.
Fornisce una fonte alimentare di fibre, calcio, ferro, tiamina e riboflavina. I rapporti indicano che il consumo di zucca d’edera può aiutare a migliorare la tolleranza al glucosio e che il frutto è utile per controllare i livelli di zucchero nel sangue nei diabetici.
Altri usi della zucca d’edera scarlatta nella medicina naturale includono la raccolta di frutti, steli e foglie per trattare gli ascessi e ridurre l’ipertensione. Si ritiene che la pianta abbia proprietà antiossidanti e antimicrobiche.
Ulteriori informazioni sulla pianta di edera
La coltivazione di zucche di edera scarlatta in climi più freddi della zona 8 di resistenza alle piante dell’USDA riduce il rischio di coltivare una specie potenzialmente invasiva. In queste zone, le viti di edera scarlatta possono essere coltivate come annuali. Potrebbe essere necessario avviare la semina in casa per fornire una stagione di crescita sufficiente per produrre frutti.