A seconda della parte degli Stati Uniti in cui risiedi, potresti mangiare patate dolci per il Ringraziamento o forse patate dolci. Le patate dolci vengono spesso chiamate patate dolci quando in realtà non lo sono.
Yam contro patata dolce
Una delle principali differenze tra patate dolci e patate dolci è che le patate dolci sono monocotiledoni e le patate dolci sono dicotiledoni. Inoltre, le patate dolci sono imparentate con i gigli e fanno parte della famiglia delle Dioscoreaceae, mentre le patate dolci fanno parte della famiglia delle convolvulaceae.
L’igname è una radice comune in Africa e in Asia, mentre la patata dolce è originaria dell’America tropicale centrale e meridionale e dei Caraibi. Fino a poco tempo fa, i nomi erano usati in modo intercambiabile nei negozi di alimentari, ma oggi l’USDA ha tentato di regolamentare l’uso di “igname” e “patata dolce”. Attualmente, l’uso del termine “igname” per descrivere una patata dolce deve essere chiarito con l’aggiunta del termine “patata dolce”.
Informazioni sulla pianta di igname
Ora che tutto questo è stato tolto di mezzo, cos’è un igname? Probabilmente ci sono tante informazioni sulle piante di igname quante sono le specie: 600 specie diverse con altrettanti usi. Molte patate dolci raggiungono dimensioni giganti fino a 7 piedi (2 m) di lunghezza e 150 libbre (68 kg).
Gli ignami contengono più zucchero delle patate dolci, ma contengono anche una tossina chiamata ossalato che deve essere completamente cotta prima di poter essere ingerita. Le patate dolci necessitano fino a un anno di clima privo di gelate prima del raccolto, mentre le patate dolci sono pronte in 100-150 giorni.
Gli ignami sono indicati con molti altri nomi, inclusi i veri ignami, i grandi ignami e gli ignami tropicali. Esistono numerose varietà disponibili per la coltivazione sia per uso ornamentale che per la raccolta, come le piante di igname cinese, le patate bianche, le patate di Lisbona, il pei tsao, il bak chiu e le patate agua.
Le piante di igname sono rampicanti perenni con foglie a forma di cuore, a volte variegate e piuttosto sorprendenti. Si sviluppano tubi sotterranei, ma a volte si sviluppano anche tubi fuori terra nelle ascelle delle foglie.
Come si coltivano le patate dolci?
La coltivazione dell’igname cinese o di qualsiasi altro vero igname richiede temperature da tropicali a subtropicali. Qui esistono diverse specie, principalmente in Florida e in altre regioni temperate, come piante selvatiche.
Quando si piantano le patate dolci, vengono utilizzati tuberi interi piccoli o porzioni di tuberi più grandi per pezzi di semi che pesano da 4 a 5 once (da 113 a 142 grammi). Gli ignami dovrebbero essere piantati nelle zone temperate in marzo-aprile e la raccolta avverrà 10-11 mesi dopo.
Crea file da 42 pollici (107 cm) con piante distanti 18 pollici (46 cm) l’una dall’altra e profonde da 2 a 3 pollici (da 5 a 7,6 cm). Le piantagioni di collina distanziate di 3 piedi l’una dall’altra possono essere utilizzate anche per piantare patate dolci. Sostieni le viti con un traliccio o un supporto simile per ottenere i migliori risultati.