Erba puzzolente o medicina benefica? L’assafetida ha usi storici in botanica come esaltatore di sapidità, vegetale e digestivo. La sua storia è ricca di medicina ayurvedica e cucina indiana. Molte persone trovano l’odore offensivo o addirittura rivoltante, ma sapere come usare questa erba interessante può aggiungere autenticità ai tuoi menu indiani mantenendo la pancia in linea. Ecco alcuni suggerimenti su come coltivare l’Asafetida.
Cos’è l’Asafetida?
L’assafetida ( Ferula foetida ) viene coltivata e raccolta da secoli. Cos’è l’Asafetida? Questa stessa pianta è chiamata sia “cibo degli dei” che “sterco del diavolo”, il che la rende confusa per i non addetti ai lavori. Dovresti mangiarlo? Dovresti rimuoverlo e buttarlo via? Tutto dipende da come vuoi utilizzare la pianta e da quali tradizioni il tuo palato culinario può gestire. Indipendentemente da ciò, l’ erba perenne porta foglie attraenti, ricci, di pizzo e interessanti ombrelle fiorite che possono migliorare il giardino nelle zone USDA da 3 a 8 .
L’Asafetida è originaria dell’Afghanistan e della Persia orientale, l’attuale Iran. Tra i molti usi dell’Asafetida ci sono usi culinari e medicinali – come stimolante del cervello, lassativo ed efficace medicina respiratoria. La pianta stessa cresce in terreni sabbiosi e ben drenati e fu inizialmente avvistata dai botanici occidentali nel deserto dell’Aral, sebbene la coltivazione della pianta Asafetida risalisse già al XII secolo.
In apparenza, l’Asafetida è una pianta erbacea che può crescere da 1,8 a 3 m di altezza. Ha molti piccioli inguainati e foglie simili al prezzemolo. Anche il fiore ricorda quelli della famiglia del prezzemolo. Grandi ombrelle di minuscoli fiori giallo-verdi pallidi diventano frutti ovali piatti. La pianta impiega anni per fiorire ma è monocarpica, ovvero muore dopo la fioritura.
Informazioni sulla pianta dell’assafetida
L’ampia gamma di usi dell’assafetida indica che il suo odore spesso pungente e sgradevole non è sempre stato un problema. Le foglie e i giovani germogli vengono cotti come una verdura e considerati una prelibatezza. La radice amidacea viene utilizzata anche per preparare un porridge. Apparentemente, bollire la pianta aiuta a rimuovere la puzza e rende l’erba più appetibile.
La gommoresina ottenuta dalla pianta viene venduta come sostituto dell’aglio , sebbene il sapore e l’odore possano essere più pungenti di quanto alcuni utenti vorrebbero. A parte le sue proprietà medicinali, una delle curiosità più intriganti sulla pianta Asafetida è il suo utilizzo come ingrediente segreto nella salsa Worcester, ovvero la salsa Worcestershire. È ancora un aroma comune e un aiuto digestivo nella cucina afgana e indiana.
Come coltivare l’Asafetida
Se vuoi intraprendere la tua coltivazione di piante di Assafetida, devi prima procurarti dei semi vitali. La pianta tollera un’ampia gamma di consistenze del terreno e di pH, ma è essenziale un terreno ben drenato.
L’Asafetida richiede il pieno sole. Seminare i semi in autunno o all’inizio della primavera direttamente nei letti preparati. La germinazione è migliorata dall’esposizione a condizioni fredde e umide. Seminare i semi sulla superficie del terreno con sopra uno strato leggermente compatto di sabbia. Distanzia i semi a 60 cm di distanza l’uno dall’altro e mantienili moderatamente umidi fino alla germinazione. Successivamente, annaffiare quando il terreno è asciutto al tatto a diversi centimetri di profondità.
Le piante sono generalmente autosufficienti dopo aver raggiunto diversi metri di altezza, ma alcune potrebbero richiedere un picchettamento. In alcune aree possono autoseminarsi, quindi potrebbe essere necessario rimuovere i capolini prima che vadano a seminare, a meno che tu non voglia un campo con questa erba. Raccogliere come verdura quando i germogli e le foglie sono giovani e teneri.