Originario dell’Europa meridionale e dell’Asia, il croco allo zafferano è unico tra le altre 75 specie di croco. Il suo nome ufficiale Crocus sativus deriva dal latino e significa “coltivato”. La sua coltivazione, infatti, risale al suo utilizzo da parte dei medici egiziani nel 1600 a.C. per scopi medicinali. Impariamo di più sulla raccolta dei crochi di zafferano e sui suoi usi oggi.
Informazioni sulla raccolta dello zafferano
Oggi, il croco allo zafferano viene raccolto più spesso per la spezia che ne deriva, utilizzata in cucina, in particolare nella paella spagnola o nell’Arroz con Pollo. Uno dei prodotti alimentari più costosi al mondo, il prezzo esorbitante dello zafferano è dovuto al tedioso processo per ottenere gli stimmi, che sono solo tre per fiore. Le informazioni sulla raccolta dello zafferano elencano il prezzo dello zafferano tra $ 500 e $ 5.000 per libbra (454 g) a seconda del grado e della qualità.
Quando raccogliere lo zafferano
Il croco dello zafferano fiorisce in autunno per un periodo di tre settimane , quando inizia la raccolta del croco dello zafferano. Quando arriva il momento di raccogliere lo zafferano, i coltivatori di zafferano possono lavorare fino a 19 ore al giorno per raccogliere con cura i fiori, quindi estrarre i pochi stimmi, che vengono poi essiccati al calore e confezionati per la vendita sui mercati internazionali. Ecco la cosa sorprendente; ci vogliono 75.000 fiori che producono 225.000 stimmi per creare una singola libbra (454 g) di zafferano!
Come raccogliere lo zafferano
Lo zafferano viene coltivato in Spagna, Portogallo, Francia e India, producendo fiori profumati color lilla lunghi circa 5 cm. Nonostante il suo aroma gradevole e la bella fioritura, la parte più desiderabile della pianta sono i tre organi femminili di colore arancione bruciato, chiamati stimmi, che diventano la spezia risultante. Quindi la domanda è: come raccogliere gli stimmi di zafferano?
La raccolta degli stimmi dello zafferano non è per i deboli di cuore e il fattore motivante è chiaramente la stravagante quantità di denaro in palio. Letteralmente, i tre minuscoli e fragili stimmi vengono strappati a mano dal fiore. Sono 225.000 stimmi per libbra (454 g), a mano, con una pinzetta.
Come coltivare il croco allo zafferano
Aree ideali per la coltivazione del croco dello zafferano, precipitazioni annuali medie basse da 38 a 45,5 cm (da 15 a 18 pollici). Se vivi in una zona con precipitazioni abbondanti, le forti piogge potrebbero danneggiare i fiori delicati. Tuttavia, oltre a ciò, i crochi di zafferano sono relativamente facili da coltivare e si moltiplicano abbastanza rapidamente; ci vorrebbero dai 150 ai 200 bulbi affinché una famiglia media abbia abbastanza zafferano.
Pianta i bulbi di zafferano a circa 5 cm di profondità, come faresti con qualsiasi croco. Resistente alle temperature invernali fino a -15 gradi F. (-26 C.) ma sensibile al terreno fradicio, innaffia il croco allo zafferano con parsimonia, ogni due settimane, per prevenire la putrefazione, quindi attendi fino alla fine di settembre e un inverno pieno di piatti di paella spagnola .
Anche le piante dovrebbero essere dissotterrate e separate ogni tre o quattro anni.