“Varietà è il sale della vita. » Ho sentito questa frase innumerevoli volte nella mia vita, ma non ci avevo mai pensato nel senso più letterale finché non ho imparato la storia delle patate irlandesi. Una nota importante in questa storia, la carestia delle patate in Irlanda, mette alla prova l’importanza vitale di piantare colture geneticamente diverse. Ciò è essenziale per evitare una diffusa distruzione dei raccolti e, nel caso della carestia irlandese delle patate, una massiccia perdita di vite umane.
Questo è un momento storico doloroso e alcuni di voi potrebbero non voler conoscere le patate irlandesi, ma è importante conoscere la storia delle patate irlandesi in modo che non si ripeta. Allora, cos’è una patata irlandese? Continua a leggere per scoprire di più.
Cos’è una patata irlandese?
Questa è una curiosità interessante sulla patata irlandese, ma in realtà la patata non è originaria dell’Irlanda come suggerisce il nome, ma piuttosto del Sud America. L’esploratore britannico Sir Walter Raleigh li introdusse in terra irlandese nella sua tenuta nel 1589, al ritorno da una spedizione.
La patata irlandese, tuttavia, non fu adottata come coltura agricola su larga scala fino agli inizi del 1800, quando ne fu riconosciuto il valore come coltura alimentare commestibile. Le patate erano una coltura che poteva crescere con relativa facilità su terreni poveri e, in un’epoca in cui la terra migliore veniva coltivata dagli irlandesi a beneficio esclusivo dei proprietari terrieri britannici, era un modo ideale per garantire il nutrimento alle famiglie irlandesi.
In particolare, veniva coltivata esclusivamente una varietà di patate, la “lumper”, che venne infettata intorno al 1840 dalla “Phytophthora infestans”, un agente patogeno mortale che approfittava delle condizioni climatiche fresche e umide dell’Irlanda, trasformando queste patate in vasi. Tutti i lumpers erano geneticamente identici e, quindi, ugualmente sensibili all’agente patogeno.
Gli irlandesi si ritrovarono improvvisamente senza patate e furono catapultati in una mortale carestia durata 15 anni. La popolazione è diminuita del 30% a causa di un milione di morti e dell’esodo di altri 1,5 milioni di persone verso l’emigrazione.
Piantare patate irlandesi
So che l’immagine di melma e morte che ho appena evocato probabilmente non incoraggia il tuo desiderio di piantare patate irlandesi, ma non lasciarti scoraggiare. Ad oggi, le varietà moderne di patate irlandesi sono tra le più coltivate al mondo.
Allora, passiamo alla semina, ok? Il tuo obiettivo di piantare dovrebbe essere tre settimane prima dell’ultimo gelo primaverile nella tua zona. Si consiglia di acquistare patate da semina certificate, poiché sono attentamente selezionate per individuare eventuali malattie e non contengono sostanze chimiche.
Il paesaggio di una patata da seme è piuttosto interessante, poiché avrà delle fossette, o “occhi”, sulla sua superficie. I germogli si svilupperanno in questi occhi e germineranno. Cinque o sei giorni prima della semina, usa un coltello sterilizzato per tagliare ciascuna patata da seme in quattro o sei pezzi, assicurandoti di catturare almeno un occhio in ogni pezzo.
Conserva i pezzi tagliati in un’area ben ventilata in un luogo caldo e umido in modo che possano guarire ed essere protetti dalla putrefazione. Nel tuo giardino, usa una zappa per aprire una trincea profonda circa 8 cm, pianta le patate a una distanza di 25-31 cm l’una dall’altra e copri con 8 cm di terreno.
Durante tutta la stagione di crescita, accumula o accumula terreno attorno al gambo della pianta di patate mentre cresce per incoraggiare la crescita di nuove patate. Innaffia regolarmente le tue piante di patate per mantenere un’umidità del terreno costante e valuta la possibilità di utilizzare fertilizzanti per stimolarne lo sviluppo.
Fai attenzione alla presenza di insetti e malattie e rispondi di conseguenza. Raccogli le patate quando noti che le cime delle piante di patate iniziano a morire.