Piccola stella scintillante… o è una lucciola? Le lucciole sono uno degli insetti preferiti del mondo occidentale grazie alla luce soffusa che producono alla fine della giornata. Ma quel bagliore magico serve a una lucciola per scopi più grandi di quelli per incantare i giardinieri. È anche il loro modo di comunicare e tenere a bada i predatori. Per questo motivo le lucciole e l’inquinamento luminoso formano un mix pericoloso, portando alla morte della popolazione delle lucciole.
Le larve di lucciola sono predatori benefici che si nutrono di lumache e limacce e svolgono un ruolo importante nel ciclo alimentare sia come predatori che come prede. Contribuiscono alla lotta contro le colture e i parassiti del giardino.
La loro reazione chimica altamente illuminata che coinvolge l’enzima luciferasi ha aiutato i ricercatori scientifici a saperne di più sulle interazioni cellulari, portando a importanti progressi medici, all’individuazione di infezioni batteriche e allo sviluppo di farmaci per la salute che combattono le malattie. Mentre gli scienziati imparavano a riprodurre sinteticamente l’enzima, la lucciola è stata la forza trainante del suo sviluppo.
Le lucciole muoiono
Il declino delle lucciole è una realtà e tutti coloro che amano questi magnifici insetti devono essere consapevoli della situazione. Le lucciole stanno scomparendo? La loro popolazione sta diminuendo e questo è il risultato di diverse condizioni.
Le lucciole vengono attaccate da tutti i lati. I loro habitat vengono distrutti, i pesticidi chimici provocano il caos e la luce artificiale interrompe il loro modo di vivere e la loro capacità di riprodursi. In termini di distruzione dell’habitat, il problema può variare dalla distruzione delle mangrovie in Malesia, che uccide gli insetti che popolano queste foreste, al danno all’habitat causato dall’”ecoturismo delle lucciole” nei paesi asiatici.
Lucciole e pesticidi
L’uso diffuso di pesticidi in agricoltura rappresenta una minaccia per la sopravvivenza delle lucciole. Poiché le giovani lucciole vivono due anni sottoterra o sott’acqua durante il loro stadio larvale, gli insetticidi progettati per uccidere i parassiti presenti nel suolo causano gravi danni alla popolazione delle lucciole. Questo è il problema con insetticidi come organofosfati e neonicotinoidi. Uccidono tutti gli insetti con cui entrano in contatto, compresi gli insetti utili.
Problema dell’inquinamento luminoso delle lucciole
La distruzione degli habitat e i pesticidi stanno portando alla perdita di molti insetti e altri animali sul pianeta. Quindi non sorprende che abbiano un impatto anche sulle lucciole. Ma molti sono sorpresi nell’apprendere che l’inquinamento luminoso artificiale è considerato una delle maggiori minacce per la specie. L’illuminazione artificiale, compresi i LED ecologici, influisce sul modo in cui gli insetti comunicano e interferisce anche con le loro pratiche di accoppiamento.
La stragrande maggioranza delle specie di lucciole negli Stati Uniti si scambiano segnali luminosi bioluminescenti come lampi o sfarfallii per comunicare tra loro. Molte lucciole fanno affidamento su questi segnali per individuare e attirare i compagni. La luce artificiale interferisce con questi schemi naturali e rende anche gli insetti notturni vulnerabili ai predatori che normalmente verrebbero respinti dalla luce della lucciola.
Come aiutare le lucciole
La soluzione migliore per aiutare le lucciole a sopravvivere è cambiare i nostri vestiti per l’illuminazione esterna. Questo può essere semplice come spegnere le luci che non usi e rimuovere le luci che non sono necessarie o funzionali, come le luci che sono solo estetiche. L’oscurità è migliore per le lucciole.
Quando ciò non è possibile, installa timer o sensori di movimento che spengono automaticamente le luci. Anche attenuare le luci essenziali aiuta, impostandole all’intensità più bassa possibile che soddisfi comunque i tuoi obiettivi. Consente inoltre di filtrare le luci esterne con filtri in gel rosso, disponibili in commercio o nei negozi di fotocamere.
Lasciare l’habitat nativo nel tuo giardino può aiutare, così come coltivare piante che attirano gli insetti, come l’asclepiade. Evitare i pesticidi chimici è essenziale per sostenere le specie di lucciole.