Ci sono molti pionieri nello studio delle piante e dei funghi. Una di loro è Beatrix Potter, naturalista e micologa. Uno dei talenti per cui era più celebrata erano le sue illustrazioni. I disegni dei funghi di Beatrix Potter erano incredibilmente dettagliati e precisi. Poco più che ventenne, iniziò a dipingere rappresentazioni accurate di soggetti micologici. Oggi è conosciuta soprattutto per l’amato libro per bambini Peter Rabbit e altri, ma la sua passione per i funghi è durata tutta la sua vita.
Gli inizi micologici di Beatrix Potter
Molti di noi conoscono Peter Rabbit , la storia di un giovane coniglio ribelle e testardo che si mette nei guai. Ma l’autore di questo libro è anche un ricercatore, un artista e un appassionato di micologia. Le illustrazioni micologiche di Beatrix Potter sono rappresentazioni nitide e realistiche degli esemplari sul campo che ha osservato. Ha sempre avuto una passione per la natura e i piccoli organismi fungini che essa ospita.
Da giovane, Beatrix era affascinata dall’aspetto fiabesco e dalle infinite differenze dei diversi funghi. Ha cercato di catturare la loro bellezza attraverso schizzi e poi acquerelli. Dopo alcuni anni di lavoro, si ricollega a Charlie Mcintosh, che era stato il postino della sua famiglia. Era anche un naturalista autodidatta, raccogliendo esemplari lungo il percorso. Riconobbe le sue brillanti illustrazioni e la sua passione per i funghi e iniziò a portarle degli esemplari. Ha svolto un ruolo chiave nell’incoraggiare la sua arte e il suo interesse nel campo. Trovò le sue illustrazioni particolarmente attente e belle, e sostenne e facilitò il suo talento e la sua curiosità. Charlie l’ha guidata nelle tecniche di classificazione e microscopio e l’ha accompagnata nelle sue indagini.
Illustrazioni di micologia di Beatrix Potter
Nell’epoca vittoriana, era di moda per le giovani donne ben educate dedicarsi all’arte. Schizzi e acquerelli erano considerati attività appropriate, quindi Potter si era abituato a questa attività. I suoi primi lavori sui funghi iniziarono come schizzi e si evolsero in pittura. Fissò i campioni su vetro e li studiò al microscopio per ottenere dettagli precisi di ciascun fungo. Nel tempo ha prodotto più di 350 illustrazioni. Circa 65 di essi sono conservati nel libro Les Champignons. I suoi primi dipinti risalgono al 1887 e due di queste opere esistono ancora. Nel 1895 il suo lavoro era diventato sempre più scientifico, con i suoi sforzi per visualizzare le lamelle dei funghi di particolare interesse.
Il documento di Beatrix Potter
Beatrix rimase così affascinata dai suoi studi che finì per scrivere un articolo. Era stata presentata a George Massee, il micologo residente al Royal Garden di Kew. Aveva germinato con successo le spore e pensava di aver trovato la chiave per la riproduzione dei funghi. Massee non era affatto di aiuto, così come lo era il preside di Kew. Alla fine presentò le sue teorie in un articolo intitolato “Sulla germinazione delle spore di Agaricineae”. È stato presentato alla Linnean Society di Londra, un’organizzazione di storia naturale. La società non accettava le donne, quindi fu Massee a iniziare a leggere al gruppo. Le sue scoperte furono accolte con scetticismo, ma ciò non le impedì di continuare i suoi studi. Nel corso del tempo, abbandonò i suoi interessi micologici e si dedicò alla scrittura di narrativa, ma gli sforzi di conservazione di Beatrix Potter continuarono. Quando morì, lasciò 4.000 acri e 14 fattorie al National Trust perché le preservassero.