Se fai giardinaggio, sai che ci sono alcuni nutrienti essenziali necessari per la salute e la crescita delle piante. Quasi tutti conoscono i tre grandi: azoto , fosforo e potassio , ma ci sono altri nutrienti, come il silicio presente nelle piante, che sebbene possano non essere così necessari, svolgono un ruolo vitale nella crescita e nella salute. Qual è la funzione del silicio e le piante ne hanno davvero bisogno?
Cos’è il silicio?
Il silicio costituisce la seconda concentrazione più alta nella crosta terrestre. Si trova comunemente nel terreno ma può essere assorbito dalle piante solo sotto forma di acido monosilicico. Le piante a foglia larga (dicotiledoni) assorbono piccole quantità di silicio e ne accumulano pochissimo nel loro organismo. Le erbe (monocotiledoni), invece, accumulano fino al 5-10% nei loro tessuti, un valore superiore al normale rispetto a quello dell’azoto e del potassio.
Funzione del silicio nelle piante
Il silicio sembra migliorare la risposta delle piante allo stress. Ad esempio, migliora la resistenza alla siccità e ritarda l’appassimento di alcune colture quando l’irrigazione viene sospesa. Può anche migliorare la capacità di una pianta di resistere alle tossicità derivanti da metalli o micronutrienti. Ciò è stato anche associato ad una maggiore resistenza della canna.
Inoltre, è stato dimostrato che il silicio aumenta la resistenza ai funghi patogeni in alcune piante, anche se sono necessarie ulteriori ricerche.
Le piante hanno bisogno del silicio?
Il silicio non è quantificato come un elemento essenziale e la maggior parte delle piante crescerà bene senza di esso. Detto questo, alcune piante hanno effetti negativi quando il silicio viene trattenuto. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che colture come il riso e il grano mostrano segni di allettamento , steli indeboliti che crollano facilmente a causa del vento o della pioggia quando viene trattenuto il silicio. Inoltre, i pomodori hanno uno sviluppo anormale dei fiori, mentre i cetrioli e le fragole hanno un’allegagione ridotta combinata con frutti deformati.
Al contrario, un eccesso di silicio in alcune piante può portare a problemi di fioritura e quindi anche alla deformazione dei frutti.
Sebbene la ricerca mostri alcuni vantaggi derivanti dall’uso del silicio sulle colture agricole, come il riso e la canna da zucchero , il silicio e il giardinaggio generalmente non vanno di pari passo. In altre parole, non è necessario che il giardiniere domestico utilizzi il silicio, soprattutto finché non saranno stabilite ulteriori ricerche.