La radice di biscotto o radice di Lomatium è un membro della famiglia delle Ombrellifere (carota o prezzemolo) e si trova in gran parte del Nord America occidentale. A seconda della fonte, esistono tra 80 e 120 specie, per lo più endemiche delle regioni occidentali degli Stati Uniti. Conosciuta anche come prezzemolo del deserto, la radice di Lomatium è stata a lungo utilizzata come fonte di cibo dalle popolazioni native e per i suoi benefici medicinali.
A proposito di Biscuitroot
La radice di Lomatium è una pianta perenne che appare in primavera. A crescita bassa, da 5 a 31 cm (da 2 a 12 pollici), la maggior parte delle specie cresce in regioni aride all’inizio della primavera, semina e poi muore nella calura estiva. Le radici sopravvivono sottoterra.
La maggior parte delle specie di portainnesti di Lomatium portano fiori portati in ombrelle composte e sono solitamente bianchi o gialli, anche se raramente possono essere dal viola al marrone. I baccelli della radice di biscotto sono tipicamente cartacei o sugherosi e alati per facilitare la dispersione del vento.
Le foglie della pianta della radice di biscotto sono basali e sezionate e spesso assomigliano a felci .
Usi alimentari del prezzemolo del deserto
La parte della pianta utilizzata come fonte di cibo è la radice, che varia da corta, tozza e simile a un ravanello a lunga e sottile. Le radici più rotonde sono lunghe da 2 a 4 pollici (da 5 a 10 cm), mentre le radici sottili possono essere lunghe da 4 a 12 pollici (da 10 a 31 cm). In tutti i casi la radice è ricoperta da una sottile buccia nera che deve essere sbucciata prima dell’uso.
L’interno della radice biscottata è bianco e fibroso e può essere consumato fresco come una carota oppure bollito, arrostito o essiccato e poi macinato in farina per realizzare una torta o un biscotto.
Specie di radice di lomatium
Una delle specie di biscotto più comunemente usate è il Lomatium dissectum o biscotto a foglie di felce. Spesso il primo alimento in cerca di cibo, il Lomatium dissectum è anche molto attraente per alcune specie di api . È anche una delle specie vegetali più utilizzate dalle popolazioni indigene del Nord America, non solo come fonte alimentare, ma anche per scopi medicinali e cerimoniali.
L. dissectum si trova nelle zone aride di pianura a medie altitudini, spesso coesistendo con l’artemisia , il pino ponderoso , il ginepro pinyon e la macchia montana .
Altre specie comuni includono la radice di biscotto di Gray e Nineleaf. Il genere è difficile da identificare (il che spiega il numero eterogeneo di specie citate) e alcuni habitat sono minacciati dallo sviluppo del pascolo e dagli incendi boschivi. L. dissectum in particolare è motivo di preoccupazione poiché il suo habitat viene spazzato via a causa della raccolta selvaggia della pianta per scopi medicinali.