Molti di noi hanno familiarità con le magnolie con i loro fiori meravigliosi e unici. Prendono il nome dal botanico francese Pierre Magnol, fondatore del Giardino Botanico di Montpellier, e comprendono un vasto genere di 210 specie della famiglia delle Magnoliaceae. Tra queste troviamo la magnolia cetriolo. Cos’è un cetriolo e quali sono i requisiti per coltivarlo? Continua a leggere per scoprirlo.
Cos’è un cetriolo?
Le magnolie di cetriolo ( Magnolia acuminata ) sono varietà di uva resistenti coltivate più per il loro fogliame che per i loro fiori. Infatti, i fiori lunghi 8 cm sono di colore giallo-verde e tendono a fondersi con il fogliame degli alberi. Questi alberi sono maestosi da adulti, soprattutto quando i rami inferiori sono stati potati per evitare che si trascinino.
Caratteristiche del cetriolo
Questa magnolia resistente a crescita rapida è piramidale nella sua giovinezza e matura gradualmente fino a raggiungere una forma più ovale o rotonda. Il nativo del Kentucky si trova anche sparso nei boschi di latifoglie degli Stati Uniti orientali, dove gli alberi possono raggiungere altezze da 60 a 80 piedi con un’apertura alare da 35 a 60 piedi. (Da 10,5 ma 16 m) Le magnolie di cetriolo sono resistenti all’inverno nella zona 4 dell’USDA.
Un’altra caratteristica del cetriolo è il suo grosso tronco, che può raggiungere fino a 1,5 m di spessore e viene utilizzato come noce “dei poveri”, proprio come il cugino pioppo tulipano . È un eccellente albero da ombra con caratteristici coni di frutta e corteccia scanalata, una rarità tra le magnolie americane.
Fatti sul cetriolo
La coltivazione del cetriolo iniziò nel 1736, introdotta dal botanico della Virginia John Clayton. I semi furono poi inviati in Inghilterra dal naturalista inglese John Bartram, che attirò l’attenzione del botanico François Michaux, che viaggiò nel Nord America alla ricerca di ulteriori semi.
Altri fatti sui cetrioli fanno luce sugli usi medicinali degli alberi. I primi americani aromatizzavano il whisky con questo frutto amaro e immaturo e certamente lo usavano sia a livello “medicinale” che ricreativo.
Come coltivare alberi di cetriolo
Le magnolie cetriolo necessitano di ampi spazi aperti per accogliere le loro grandi dimensioni e sono quindi adatte a parchi, grandi zone residenziali e campi da golf. Questa varietà di magnolia preferisce il pieno sole, ma tollera l’ombra parziale e necessita di terreno profondo, umido e ben drenato, preferibilmente leggermente acido. L’inquinamento, la siccità e l’umidità eccessiva danneggiano la crescita degli alberi.
Le cultivar più comuni sono ibride, un incrocio tra un cetriolo e un’altra specie di magnolia, e sono più piccole. Questi includono:
- ‘Elizabeth’, con fiori giallo avorio alti da 4,5 a 9 m (da 15 a 30 piedi)
- “Calice d’Avorio”, che è simile a “Elizabeth”
- ‘Lanterna Gialla’, con fiori giallo crema che crescono fino a 25 piedi di altezza
Per la maggior parte, i cetrioli sono esenti da parassiti, ma possono verificarsi problemi occasionali con cocciniglie e punteruoli sassofrasso.