Gli alberi di fico fanno parte del paesaggio nordamericano sin dal 1500, quando i missionari spagnoli introdussero i loro frutti in Florida. Successivamente i missionari portarono il frutto in quella che oggi è la California, ma i primi tentativi di coltivazione fallirono. La vespa del fico, così necessaria per la fecondazione, non era originaria della zona. Le cultivar autofecondanti hanno risolto il problema. Oggi gli alberi di fico possono essere trovati in tutto il sud degli Stati Uniti e oltre.
L’habitat naturale del fico è un clima caldo e secco di tipo mediterraneo e in queste condizioni il fico è relativamente esente da parassiti. Tuttavia, in condizioni più umide e con piogge più abbondanti, i fichi sono più inclini alle infestazioni di insetti e malattie. In queste condizioni si verifica la malattia più comune dei fichi, la ruggine.
Identificare la ruggine del fico sugli alberi da frutto
L’aria umida o la pioggia eccessiva favoriranno la malattia in questo fico. La ruggine è una crescita fungina che si trova raramente nei climi secchi.
I primi segni di ruggine del fico sugli alberi da frutto sono piccole macchie gialle sulla parte inferiore delle foglie. La ruggine presente sulla pagina inferiore delle foglie di fico si estende poi alla parte superiore e le macchie diventano bruno-rossastre. I giardinieri domestici spesso trascurano i primi segni della malattia dei fichi. Le macchie di ruggine hanno un diametro compreso tra 0,2 e 0,4 pollici (0,5-1 cm) e passano facilmente inosservate finché l’infezione non diventa grave.
Man mano che la ruggine del fico progredisce, le foglie del fico diventeranno gialle e cadranno a terra. Poiché la ruggine sulle foglie di fico si trova solitamente a fine estate o all’inizio dell’autunno, i nuovi teneri germogli sostitutivi sono a rischio di danni da gelo, che a loro volta possono favorire il deperimento invernale dei rami. Sebbene i frutti non siano colpiti dal fungo, la ruggine sulle foglie di fico può favorire la maturazione prematura dei frutti.
Come prevenire la ruggine del fico
Il modo più semplice per prevenire la ruggine dei fichi è innaffiare solo il terreno sotto i fichi. Il fungo della ruggine cerca umidità gratuita sulle foglie. Annaffiare al mattino in modo che il sole possa asciugare il fogliame.
Anche un’attenta potatura dei fichi può aiutare migliorando la circolazione dell’aria attraverso i rami, consentendo all’acqua in eccesso di evaporare dalle foglie di fico. La ruggine svernerà tra foglie e detriti caduti, quindi la pulizia autunnale è essenziale per prevenire la ruggine dei fichi.
Una volta trovata la ruggine sui fichi, il trattamento è difficile perché ci sono pochissimi fungicidi registrati per l’uso sui fichi. La ruggine sembra rispondere meglio ai fungicidi contenenti solfato di rame e calce. Gli alberi spogli dovrebbero essere spruzzati durante la stagione dormiente, seguiti da trattamenti ripetuti ogni due o tre settimane. Quando rilevi la ruggine sui fichi, il trattamento di solito fallisce per la stagione in corso, ma iniziare un regime di spruzzatura può aiutare a prevenire il ripetersi.
Sebbene la ruggine sulle foglie e sui frutti di fico possa essere una delusione per i giardinieri domestici, non è fatale. Una pulizia adeguata e una buona circolazione dell’aria contribuiranno notevolmente a tenere a bada la malattia e un trattamento spray su alberi precedentemente infetti può fermarne la ricomparsa.
Nota : il controllo chimico dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa, poiché gli approcci biologici sono più sicuri e più rispettosi dell’ambiente.