Ci sono un sacco di piccole creature che si scontrano di notte, dai funghi patogeni ai batteri e ai virus, la maggior parte dei giardinieri ha almeno una vaga familiarità con i mostri in attesa di distruggere i loro giardini. È un campo di battaglia e a volte non sai davvero chi vincerà. Bene, ecco la brutta notizia. Esiste un’altra classe di creature, i viroidi, che impazzano nel mondo microscopico, ma vengono menzionati molto meno spesso. In effetti, molte malattie che attribuiamo ai virus delle piante sono in realtà causate dai viroidi. Quindi siediti e lascia che ti raccontiamo un altro terrore del mondo dei giardini.
Cos’è un viroide?
I viroidi assomigliano molto ai virus che potresti aver studiato durante le lezioni di biologia. Sono organismi incredibilmente semplici che a malapena soddisfano i criteri della vita, ma in qualche modo riescono a riprodursi e causare problemi ovunque vadano. A differenza dei virus, i viroidi sono costituiti da una molecola di RNA a filamento singolo e sono privi di un rivestimento proteico protettivo. Sono stati scoperti alla fine degli anni ’60 e da allora abbiamo cercato di determinare in che cosa i viroidi differiscono dai virus.
Le malattie viroidi delle piante sono causate da 29 viroidi appartenenti a due sole famiglie: Pospiviroidae e Avsunviroidae. Le malattie viroidi delle piante più conosciute includono:
- Pomodoro nano clorico
- Crinkle di mele e frutta
- Screziature clorotiche del crisantemo
Si ritiene che i classici segni delle malattie viroidi delle piante, come l’ingiallimento e l’arricciamento delle foglie, siano causati dai viroidi che associano il proprio RNA a quello dell’RNA messaggero della pianta colpita, interferendo così con la corretta traduzione.
Trattamento viroide
Va bene capire come funzionano i viroidi nelle piante, ma quello che non vedi l’ora di sapere è cosa puoi fare al riguardo. Sfortunatamente, non c’è molto che puoi fare. Fino ad ora non abbiamo ancora sviluppato un trattamento efficace, quindi la vigilanza è l’unica misura preventiva. Non è del tutto noto se gli afidi trasmettano questi minuscoli agenti patogeni, ma poiché trasmettono facilmente i virus, è generalmente accettato che siano un potenziale vettore.
Ciò significa per te che dovresti fare del tuo meglio per selezionare solo piante sane per il tuo giardino e poi proteggerle dai viroidi combattendo le vie di trasmissione. Tieni gli afidi lontani dalle tue piante incoraggiando gli insetti predatori, come le coccinelle , ed eliminando l’uso di insetticidi forti. Dopotutto, questi ragazzi possono rispondere molto più rapidamente di quanto tu possa mai fare a un’infestazione di afidi.
Dovrai anche praticare servizi igienico-sanitari estremamente efficaci se lavori vicino a una fabbrica che è anche in condizioni di salute discutibili. Assicurati di sterilizzare i tuoi strumenti tra una pianta e l’altra, utilizzando candeggina o un disinfettante domestico, e rimuovi e scarta tempestivamente le piante malate . Con un po’ di impegno da parte tua, puoi ridurre al minimo la minaccia dei viroidi nel tuo giardino.