Molte persone rabbrividiscono alla sola menzione dei gelsi . Questo perché hanno assistito al disordine dei marciapiedi macchiati dai gelsi, o ai “doni” di gelsi lasciati dagli uccelli. Mentre gli alberi di gelso sono generalmente considerati alberi nocivi e ricchi di erbacce, i coltivatori e i vivai ora offrono diverse varietà sterili , che costituiscono interessanti aggiunte al paesaggio. Questo articolo riguarderà i gelsi bianchi. Continua a leggere per ulteriori informazioni sulla cura del gelso bianco.
Informazioni sul gelso bianco
I gelsi bianchi ( Morus alba ) sono originari della Cina. Sono stati importati in Nord America per la produzione della seta. Gli alberi di gelso bianco sono la fonte alimentare preferita dei bachi da seta , motivo per cui si riteneva che questi alberi fossero essenziali per la produzione della seta al di fuori della Cina. Tuttavia, l’industria della seta negli Stati Uniti toccò il fondo prima ancora di iniziare. I costi di avviamento si rivelarono troppo alti e i pochi campi di gelso furono abbandonati.
Anche i gelsi bianchi venivano importati dall’Asia come pianta medicinale. Le foglie e le bacche commestibili venivano usate per curare raffreddore, mal di gola, problemi respiratori, problemi agli occhi e incontinenza. Anche gli uccelli apprezzarono queste dolci bacche e involontariamente piantarono altri gelsi, che si adattarono rapidamente alla loro nuova posizione.
I gelsi bianchi crescono molto rapidamente e non si preoccupano del tipo di terreno. Cresceranno in terreni argillosi, limosi o sabbiosi, alcalini o acidi. Preferiscono il pieno sole ma possono crescere anche in ombra parziale. Il gelso bianco, tuttavia, non può tollerare tanta ombra quanto il gelso rosso originario degli Stati Uniti. Contrariamente al loro nome, le bacche dei gelsi bianchi non sono bianche; iniziano dal bianco al rosa-rosso pallido e maturano fino a un viola quasi nero.
Come coltivare un gelso bianco
I gelsi bianchi sono resistenti nelle zone da 3 a 9. Le specie comuni possono raggiungere dai 30 ai 40 piedi di altezza e larghezza, sebbene le cultivar ibride siano generalmente più piccole. I gelsi bianchi tollerano le tossine e il sale della noce nera.
In primavera portano fiori piccoli e discreti, di colore bianco-verde. Questi alberi sono dioici , il che significa che un albero porta fiori maschili e un altro albero porta fiori femminili. Gli alberi maschi non producono frutti; lo fanno solo le donne. È per questo motivo; I coltivatori di piante sono stati in grado di produrre cultivar sterili di gelso bianco che non sono né disordinate né invasive.
Il gelso bianco sterile più popolare è il gelso piangente Chaparral. Questa varietà ha un’abitudine piangente e cresce solo da 10 a 15 piedi di altezza e larghezza. I suoi rami a cascata di fogliame verde scuro lucido costituiscono un eccellente esemplare per giardini in stile cottage o giapponese. In autunno il fogliame diventa giallo. Una volta stabiliti, i gelsi piangenti sono resistenti al caldo e alla siccità.
Altre cultivar sterili di gelso bianco sono Bellaire, Hempton, Stribling e Urban.