Anche se poco conosciuti da molte persone, i carrubi ( Ceratonia siliqua ) hanno molto da offrire al paesaggio domestico se le condizioni di crescita sono appropriate. Questo antico albero ha una storia interessante e molti usi. Continua a leggere per ulteriori informazioni sul carrubo.
Cosa sono le carrube?
Cioccolata, come posso amarti? Fammi contare i modi… e le calorie. Composta da circa la metà di grassi, la dipendenza dal cioccolato (come la mia) richiede una soluzione. Carob è esattamente quella soluzione. Ricca non solo di saccarosio ma anche dell’8% di proteine, contenente vitamine A e B, nonché numerosi minerali e circa un terzo delle calorie del cioccolato senza grassi (sì, senza grassi!), la carruba è un sostituto ideale del cioccolato .
Allora, cosa sono le carrube? La carruba nel suo habitat naturale si trova nel Mediterraneo orientale, probabilmente nel Medio Oriente, dove è coltivata da oltre 4.000 anni. La coltivazione del carrubo è menzionata anche nella Bibbia ed era nota anche agli antichi greci. Nella Bibbia il carrubo è chiamato anche fagiolo di San Giovanni o carrubo in riferimento alle “locuste” mangiate da Giovanni Battista, che erano rappresentate dai baccelli pendenti o vegetali della pianta.
Membro della famiglia delle Fabaceae o delle Leguminaceae , le informazioni sul carrubo indicano che si tratta di un albero sempreverde con foglie pennate composte da due a sei coppie ovali che crescono da 50 a 55 piedi (15-17 m) di altezza.
Ulteriori informazioni sul carrubo
Coltivati in tutto il mondo per i loro frutti dolci e nutrienti, i semi di carruba un tempo venivano usati per pesare l’oro, da qui la parola “carato”. Gli spagnoli introdussero la coltivazione della carruba in Messico e in Sud America, mentre gli inglesi introdussero la carruba in Sud Africa, India e Australia. Introdotti negli Stati Uniti nel 1854, i carrubi sono oggi uno spettacolo familiare in tutta la California, dove il suo clima caldo e secco è ideale per la coltivazione del carrubo.
Fiorente nei climi mediterranei, la carruba cresce bene ovunque crescano gli agrumi e viene coltivata per il suo frutto (baccello), che è meglio conosciuto per il suo utilizzo macinato in farina e sostituito alle fave di cacao. I baccelli lunghi, piatti e marroni della carruba, che misurano da 10 a 31 cm (da 4 a 12 pollici), contengono anche una gomma polisaccaride, che è inodore, insapore e incolore e viene utilizzata in molti prodotti.
Il bestiame può anche essere nutrito con baccelli di carruba, mentre le persone usano da tempo i gusci dei baccelli per scopi medicinali, come un balsamo per la gola o una pastiglia masticabile per alleviare la raucedine.
Come coltivare i carrubi
La semina diretta è probabilmente il metodo più comune per coltivare i carrubi. I semi freschi germinano rapidamente, mentre i semi secchi devono essere conciati e poi lasciati in ammollo per un po’ finché non si gonfiano due o tre volte. Tradizionalmente piantati in pianura e poi trapiantati una volta che le piante raggiungono una seconda serie di foglie, la germinazione dei carrubi è certa solo al 25% circa. Nel giardino le carrube dovrebbero essere distanziate di 23 cm l’una dall’altra.
Per il giardiniere domestico, sarebbe prudente acquistare un carrubo da 4 litri (4 litri) in un vivaio. Tieni presente che le condizioni del tuo giardino dovrebbero imitare da vicino quelle del Mediterraneo o coltivare la carruba in una serra o in un contenitore, che può essere spostato in un’area protetta al chiuso. I carrubi possono essere coltivati nelle zone USDA da 9 a 11.
Sii paziente perché i carrubi crescono lentamente all’inizio, ma iniziano a dare i loro frutti entro il sesto anno dalla semina e possono rimanere produttivi per 80-100 anni.
Cura del carrubo
La cura del carrubo richiede che il carrubo venga stabilito in una zona del paesaggio in pieno sole e terreno ben drenato. Sebbene la carruba possa resistere alla siccità e all’alcalinità, non tollera i terreni acidi o le condizioni eccessivamente umide. Innaffia la carruba raramente, se non del tutto, a seconda del clima.
Una volta stabiliti, i carrubi sono forti e resistenti e sono colpiti da poche malattie o parassiti, anche se le dimensioni possono rappresentare un problema. Una grave infestazione di questi insetti corazzati inamovibili può causare foglie ingiallite e dalla forma strana, corteccia trasudante e arresto generale del carrubo. Pota tutte le aree colpite dal tartaro.
Anche alcuni altri insetti, come le coccinelle predatrici o le vespe parassite , possono colpire la carruba e, se assolutamente necessario, possono essere trattati con olio orticolo.
In realtà, la più grande minaccia per la carruba è la sua avversione al terreno fradicio e alle condizioni eccessivamente umide, che portano a una crescita stentata degli alberi e all’incapacità di assorbire il nutrimento, causando l’ingiallimento e la caduta delle foglie. Generalmente, una pianta ben consolidata non avrà bisogno di essere fertilizzata, ma se questi problemi colpiscono l’albero, una dose di fertilizzante può essere utile e, ovviamente, ridurre l’irrigazione.