I giardini della prateria sono considerati un’alternativa a bassa manutenzione al tradizionale prato o aiuole paesaggistiche. Caratterizzati da sottili erbe autoctone e piante perenni a fioritura tardiva, questi giardini richiedono poche cure una volta stabiliti. Tuttavia, una corretta manutenzione del prato durante i primi tre anni è essenziale per il futuro successo del giardino.
Gestione della prateria – Primo anno
Il controllo delle infestanti è la sfida più grande che i giardinieri devono affrontare durante il primo anno di un giardino con prato appena piantato. Le erbacce annuali crescono molto più velocemente delle piante perenni della prateria a crescita lenta. Senza metodi di controllo, le piante della prateria potrebbero subire perdite a causa della concorrenza di erbe infestanti più alte e dense.
Il diserbo manuale è efficace per i piccoli giardini. Questo funziona meglio per eliminare le erbacce giovani perché è meno probabile che disturbi le piante della prateria con radici poco profonde durante il loro primo anno. Per controllare solo le erbacce e non le piante del prato, il giardiniere deve essere in grado di distinguerle. I riferimenti online possono aiutare con l’identificazione delle infestanti .
Falciare l’erba della prateria è una pratica di controllo delle infestanti molto più comune nei giardini più grandi, ma questo metodo può essere utilizzato con successo anche in appezzamenti più piccoli. Per facilitare la selezione delle piante della prateria ed evitare che le erbe infestanti annuali producano semi, si consiglia di falciare 3 o 4 volte il primo anno. Lasciare che le erbacce raggiungano un’altezza di 41 cm o circa l’altezza del ginocchio, quindi falciare fino a un’altezza di 10-15 cm.
Per evitare di danneggiare le giovani piante da prato durante la falciatura, evitare possibilmente di guidare sul prato. Per le grandi superfici è possibile utilizzare un trattore dotato di falciatrice laterale, ma per le piccole piantagioni di prato è ideale un decespugliatore.
Oltre alla falciatura, durante la prima stagione potrebbe essere necessaria acqua supplementare per aiutare le piante della prateria a sopravvivere a periodi di siccità man mano che si stabiliscono. (I giardini della prateria raramente richiedono un’irrigazione supplementare.) La fertilizzazione dovrebbe essere evitata perché i nutrienti aggiunti incoraggiano la crescita delle erbe infestanti.
A causa del tasso di crescita più lento delle piante della prateria nel loro primo anno, potrebbe sembrare che il progetto non sia altro che un campo di erbacce. Gli esperti consigliano di attendere almeno due stagioni di crescita complete prima di ripiantare o riseminare le specie prative.
Manutenzione del giardino della prateria – Secondo anno
La gestione delle infestanti diventa molto più semplice nella seconda stagione del prato. Attualmente, le piante della prateria sono meglio stabilizzate e la crescita delle foglie è maggiore. Le erbacce perenni possono essere accuratamente rimosse a mano o trattate localmente con erbicidi. È necessario prestare attenzione con quest’ultimo metodo per evitare un’irrorazione eccessiva che potrebbe danneggiare le specie delle praterie.
Le erbacce biennali saranno molto più visibili quest’anno perché producono capolini. Le erbacce annuali possono continuare a germogliare dalla banca dei semi di erbe infestanti nel terreno. Si consiglia di falciare una o due volte quest’anno per controllare le erbacce.
Per essere più efficaci, consentire alle erbacce biennali di raggiungere la fase di piena fioritura prima di falciarle. Prima che le erbacce producano semi, riduci l’area a un’altezza di 30 cm. Individua le aree in cui le erbacce sono più pesanti, consentendo allo stesso tempo la crescita delle aree prive di erbacce del giardino della prateria.
Terza elementare e oltre: manutenzione dello sfalcio delle piante della prateria
In natura, le praterie fanno affidamento su incendi periodici per mantenere la diversità vegetale e controllare le erbe infestanti. Gli incendi nelle praterie restituiscono anche nutrienti al suolo e riducono i detriti di piante morte in eccesso. Ciò espone il terreno alla luce solare e gli consente di riscaldarsi più rapidamente in primavera. Poiché nelle aree urbane e suburbane gli incendi sono spesso vietati, l’alternativa adeguata diventa lo sfalcio annuale in primavera.
A partire dal terzo anno, lo sfalcio e il rastrellamento all’inizio della primavera forniranno gli stessi benefici di riscaldamento del suolo di un’ustione controllata. Questo passaggio garantisce che le piante della prateria della stagione calda abbiano un vantaggio rispetto alle erbacce della stagione fredda, che hanno già iniziato a crescere. Il momento ideale per svolgere questo compito è quando i boccioli dell’acero zuccherino si stanno aprendo.
Se necessario, lo sfalcio localizzato può essere effettuato a metà stagione per controllare le aree ostinate. Quando il prato è circondato dall’erba, una bordura annuale impedirà anche all’erba di invadere il prato. Questi semplici passaggi aiuteranno il tuo giardino a consolidarsi ora e a prosperare negli anni a venire.
Nota : tutte le raccomandazioni per l’uso chimico sono solo a scopo informativo. Il controllo chimico dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa, poiché gli approcci biologici sono più sicuri e più rispettosi dell’ambiente.