I sicomori ( Platanus occidentalis ) creano bellissimi alberi da ombra per grandi paesaggi. La caratteristica più sorprendente dell’albero è la corteccia che presenta un motivo mimetico costituito da corteccia esterna grigio-marrone che si stacca a chiazze per rivelare il legno grigio chiaro o bianco sottostante. Gli alberi più vecchi hanno spesso tronchi forti e grigio chiaro.
I sicomori vengono anche chiamati bottoni o alberi a forma di palla. Questo deriva dalle palline da 1 pollice (2,5 cm) che pendono dall’albero per tutto l’inverno e cadono a terra in primavera. Ogni pallina pende dal proprio ramoscello filamentoso da 3 a 6 pollici (da 8 a 15 cm).
Fatti del sicomoro
Il più grande albero deciduo degli Stati Uniti orientali, il sicomoro può raggiungere un’altezza compresa tra 75 e 100 piedi con una diffusione simile, e anche di più in condizioni ideali. Il tronco può avere un diametro fino a 10 piedi (3 m).
Gli alberi di sicomoro hanno un legno resistente con diversi usi, ma quando l’albero invecchia, un fungo attacca e consuma il durame. Il fungo non uccide l’albero, ma lo rende debole e cavo. La fauna selvatica trae vantaggio dagli alberi di sicomoro cavi, utilizzandoli come camere di stoccaggio per noci, siti di nidificazione e riparo.
Le enormi dimensioni dei sicomori li rendono poco pratici per il paesaggio domestico medio, ma costituiscono ottimi alberi da ombra nei parchi, lungo le rive dei corsi d’acqua e in altre aree aperte. Un tempo venivano utilizzati come alberature stradali, ma creavano molti rifiuti e le loro radici invasive danneggiavano i marciapiedi . Tuttavia, puoi ancora vederli per le strade dei vecchi quartieri suburbani. Continua a leggere per scoprire come coltivare un sicomoro.
Alberi di sicomoro in crescita
Gli alberi di sicomoro crescono in quasi tutti i terreni, ma preferiscono terreni profondi e ricchi, umidi ma ben drenati. Anche se puoi piantare alberi coltivati in contenitore in qualsiasi periodo dell’anno, gli alberi con radici in palle e tela dovrebbero essere piantati in primavera o in autunno.
Mantenere gli alberi di sicomoro è facile. Fertilizza l’albero ogni due anni se non cresce velocemente come dovrebbe o se le foglie sono pallide. Innaffia abbondantemente i giovani alberi per evitare che il terreno si secchi. Dopo i primi due anni l’albero resiste alla siccità moderata. È meglio bagnare completamente il terreno dopo circa un mese senza forti piogge.
Problemi con gli alberi di sicomoro
Molti problemi sono associati agli alberi di sicomoro. Sono piuttosto disordinati e perdono una generosa quantità di foglie, palline di semi, ramoscelli e strisce di corteccia. I minuscoli peli sulle palline di semi irritano la pelle e possono causare difficoltà respiratorie se inalati da persone sensibili. Indossa una maschera o un respiratore e guanti quando rimuovi i semi da una pallina. Anche le foglie e gli steli delle foglie sono ricoperti da uno strato di peli quando sono nuovi. I capelli cadono in primavera e possono irritare gli occhi, le vie respiratorie e la pelle.
Le radici diffuse di un sicomoro spesso si infiltrano nei tubi dell’acqua e delle fognature e danneggiano marciapiedi e aree pavimentate.
Gli alberi sono suscettibili a numerose infestazioni di insetti e malattie fungine. Queste condizioni raramente uccidono l’albero, ma spesso lo lasciano in cattive condizioni alla fine della stagione.