Conosciuti anche come meloni tentatori, si dice che i meloni di melata affondino le loro radici nell’Africa occidentale e siano coltivati da oltre 4.000 anni. Allora, cos’è un melone? Continua a leggere per scoprire di più.
Cos’è un melone?
Similmente alla loro relativa popolarità, il melone , i meloni fanno parte della famiglia delle cucurbitacee o delle zucche, insieme ai cetrioli e alle zucchine . Uno dei meloni più dolci, la melata è ricca di vitamina C e potassio. Le melate vengono consumate fresche per la loro polpa succulenta, dolce e di colore verde chiaro. La buccia può essere marinata o cotta, oppure i semi possono essere pressati per ricavarne olio o arrostiti ed essiccati.
In apparenza, il melone è di forma ovale o rotonda con una scorza liscia e cremosa di colore giallo che viene sbucciata per rivelare l’interno aromatico verde chiaro. Questi meloni pesano circa da 4 a 8 libbre (da 2 a 3,5 kg) e crescono su una vite che produce da tre a quattro meloni.
Come coltivare un melone verde
Negli anni passati, la coltivazione della melata è stata una sfida sia per il giardiniere domestico che per l’agricoltore commerciale a causa della sua propensione alla peronospora e all’oidio e alla sua attrattiva per una varietà di insetti. Oggi varietà come “Floridew”, “Morgan”, “Earlidew” e “Tamdew” sono resistenti alla maggior parte delle malattie fungine.
Una volta selezionati i semi o le piante corrispondenti alla varietà che desideri coltivare, resta la domanda: “Come coltivare un melone?” La melata può essere coltivata in un grande vaso o in giardino.
Se inizi dai semi, riempi i vasi di torba con terriccio o compost e metti un seme in ognuno di essi per circa 1,5 cm nel terreno, quindi posiziona i vasetti in un vassoio di plastica poco profondo. Riempi il vassoio fino a 1 pollice di altezza con acqua mescolata con fertilizzante solubile e posizionalo in una stanza tra 70 e 90 F (21 e 23 C) per germinare. Continuare ad aggiungere acqua se necessario. I semi germineranno in circa due settimane, ma dovrai continuare a coltivare indoor finché la pianta non avrà almeno due foglie.
Trapiantare la melata nel giardino una volta che il terreno è di almeno 65 F. (18 C.) e annaffiare abbondantemente. Circonda il trapianto con pacciame per ritardare la crescita delle erbe infestanti e trattenere l’acqua.
Come raccogliere la melata
Una volta che il frutto del miele ha raggiunto una buccia liscia e di colore uniforme dopo tre mesi, può iniziare la raccolta dei meloni. Come raccogliere allora la melata? Deve essere tagliato dalla pianta, poiché non scivola facilmente dalla vite come fa la maggior parte dei meloni.
Quando è maturo il melone?
Poiché la facile rimozione della vite non è un indicatore, come fai a sapere quando la melata è abbastanza matura per raccogliere i meloni? Gli indicatori su quando iniziare la raccolta dei meloni sono le dimensioni, il colore della buccia (completamente bianca o gialla) e la dolcezza, nonché la tempistica di circa tre mesi dopo la semina. Il frutto sarà infatti duro e, sebbene maturo, molto probabilmente non maturo. Allora, quando è maturo il melone?
Le melate possono maturare a temperatura ambiente per alcuni giorni. Lasciali sul bancone o mettili in un sacchetto di plastica con pomodori o mele, che emetteranno etilene e accelereranno il processo di maturazione.
Una volta maturo, il melone intero si conserva per una settimana in frigorifero ma, una volta tagliato a pezzi, va consumato entro pochi giorni. Il melone tagliato tende ad assorbire gli odori dal frigorifero.