Dalla fantascienza alle leggende metropolitane, ci sono molti miti che circondano papà gambe lunghe. Queste creature simili a ragni abitano spesso i nostri giardini. Con i loro corpi ovali e le gambe lunghe, possono sembrare piuttosto spaventosi. Ma papà gambe lunghe è velenoso? Dovremmo ignorarli, eliminarli o incoraggiarli a frequentare i nostri giardini? Scopriamolo.
Sfatare i miti di papà Gambelunghe
La paura dei ragni è una delle fobie più comuni negli Stati Uniti. Si stima che tra il 3 e il 15% della popolazione americana soffra di aracnofobia. Ma papà è ragno dalle gambe lunghe? Sebbene abbiano otto zampe e appartengano alla sottoclasse degli Aracnidi, fanno parte dell’ordine Opiliones e non sono considerati veri ragni.
I veri ragni producono veleno e seta, due segreti che le lunghe gambe di papà non sono in grado di produrre. Quindi, se hai sentito la leggenda metropolitana secondo cui i ragni più velenosi del mondo sono i papà gambe lunghe, stai tranquillo, è un mito. Le lunghe gambe di papà non rappresentano una minaccia per l’uomo.
In passato, anche altri miti hanno circondato questa creatura dalle gambe lunghe. Sapevi che un tempo si credeva che Papà Gambalunga potesse localizzare il bestiame? Apparentemente, se lo sollevassi per 7 delle sue 8 zampe, la gamba rimanente punterebbe verso il bestiame. Un altro mito dice che se si uccidesse uno di questi invertebrati, il giorno dopo pioverebbe.
Le mietitrici fanno bene o fanno male al giardino?
Daddy Long Legs fa parte di un gruppo di creature simili a ragni chiamate Mietitori. Si sono guadagnati questo soprannome per il modo in cui si raggruppano durante il periodo del raccolto in autunno. Non tutti i membri delle 37 famiglie di raccoglitori hanno le gambe lunghe. Alcuni sembrano più falene. Quindi, tutti i papà gambelunghe sono mietitori, ma non tutti i mietitori sono papà gambelunghe.
Ora che sappiamo che i raccoglitori non sono ragni, che non hanno veleno e che non possono farci del male, è tempo di chiederci se questi invertebrati siano utili al giardino . Generalmente consideriamo utili gli invertebrati se impollinano i fiori, consumano parassiti del giardino o svolgono attività igienico-sanitarie.
Cosa mangia papà Gambelunghe?
I raccoglitori sono sia carnivori che spazzini. È noto che si nutrono di un’ampia varietà di alimenti, tra cui polline, materia vegetativa in decomposizione, funghi ed escrementi di uccelli. Anche i papà gambe lunghe consumano insetti morti, ma sono predatori opportunisti e mangeranno prede vive quando riescono a catturarle.
Papà gambelunghe si nutre di notte ed esce dal nascondiglio al crepuscolo per nutrirsi. Durante la caccia rimangono immobili sulle cime delle foglie e aspettano le ignare prede. Non hanno zanne, come i veri ragni. Hanno invece un apparato boccale specializzato in grado di trattenere la preda mentre mangia.
I pescatori catturano e consumano la maggior parte dei tipi di invertebrati dal corpo molle, comprese alcune creature benefiche come i lombrichi. Tuttavia, le lunghe gambe di papà sono considerate utili perché ripuliscono la materia in decomposizione e allontanano un’ampia varietà di parassiti delle piante. Ecco un elenco dei numerosi parassiti inclusi nella dieta di Daddy Long Leg:
- Afidi
- Larve di coleottero
- I bruchi
- Mosche
- Cavallette
- Falene
- Psille (pidocchi delle piante)
- Lumache
- Lumache
Ora che sappiamo che i mietitori sono utili, pensiamo a come attirarli e proteggerli. In particolare, le gambe lunghe di papà sono inclini alla disidratazione e alla predazione. Fornire molti nascondigli, come cumuli di rocce, pacciame e tronchi, li manterrà al sicuro durante il giorno in modo che possano cacciare felicemente i parassiti del giardino di notte.