Robert Burns, alias Rabbie Burns, era un poeta scozzese del XVIII secolo. È il poeta nazionale scozzese e uno dei più conosciuti per i suoi scritti nella lingua indigena. Si dilettava anche nella scrittura di canzoni, una delle sue opere più note è Auld Lang Syne, che è ancora popolare oggi. Il Burns Day è una commemorazione del suo compleanno, il 25 gennaio, ed è ancora ampiamente celebrato oggi in Scozia. Offre una cena classica di Burns, composta da haggis servito con neeps e tatties. Cosa sono i neep e i tatties? Li conosciamo come rape e patate, ma i neep si riferiscono anche alle rape.
In Scozia, il Burns Day è forse la festa nazionale più vigorosamente celebrata. Cos’è la Burns Night? Nel quinto anniversario della morte di Burns, molti dei suoi amici organizzarono una cena in suo onore. Fu un successo clamoroso e scatenò successive celebrazioni annuali. Le celebrazioni di oggi prevedono falò in tutto il paese la sera, abbinati a musica e letture delle opere del poeta. È diventato anche un evento culturale che rende omaggio alla danza scozzese e ad altre tradizioni.
Cena tradizionale per ustioni
Cinque anni dopo la morte del “poeta del contadino”, un gruppo di suoi amici si è riunito per celebrare la sua vita. L’evento prevedeva un pasto, cosa abbastanza comune all’epoca. L’Haggis veniva servito con neeps e tatties sul lato. L’Haggis è il piatto nazionale a base di frattaglie di animali, farina d’avena, sugna e spezie, il tutto insaccato nello stomaco dell’animale. Le versioni attuali spesso omettono quest’ultimo. Poiché la cena si svolgeva in inverno, veniva accompagnata dalle verdure conservate del raccolto. Si trattava principalmente di ortaggi a radice conservati al fresco e al buio di una cantina . Patate, rutabaga o rape completavano il pasto quando erano disponibili. E quale pasto sarebbe completo senza whisky scozzese?
Cosa facciamo durante la Burns Night?
Questa festa nazionale è diventata una celebrazione importante. Musica e sfilate scozzesi riempiono le strade. Vengono tenuti discorsi e recitate poesie. Vengono cantate canzoni di Burns e i balli di strada hanno un posto di rilievo. L’attuale Makar, o poeta nazionale, offrirà la lettura di una delle più grandi opere del “Poeta Contadino”. Ci sono venditori e bancarelle di cibo sparse per le piazze della città. I falò sono una caratteristica di Burns Night. Originariamente erano destinati a cucinare e riscaldarsi, ma aggiungevano anche un’aria di festa alle celebrazioni invernali. La festa vera e propria inizia con la recitazione di Selkirk Grace, una preghiera per benedire tutti e il cibo. Il conduttore recita una famosa poesia. È “Discorso a un Haggis”. Tutti brindano all’haggis, cenano e mangiano dessert e bevande per concludere la serata.
Piantare Tatty e svedesi
Le patate sono uno degli alimenti più facili da coltivare. Hanno bisogno di terreno sciolto e ben drenato, altrimenti diventeranno deformati e rachitici. Ogni occhio di una patata ha il potenziale per far crescere una pianta. Tagliare le patate da semina a pezzi, ciascuno contenente un occhio, e lasciare asciugare i pezzi per un giorno prima di piantare. Pianta ogni pezzo 10 cm sotto il terreno sciolto. Quando le piante raggiungono i 20 cm di altezza, ricoprile con terra fino alla sommità della pianta.
Le rape vengono piantate dai semi. Seminare direttamente nel terreno e diluire a 5 cm di distanza l’uno dall’altro. Le patate e le rape hanno un fabbisogno idrico medio ed entrambe possono essere raccolte quando sono giovani o piene. Le rape hanno esigenze di coltivazione simili a quelle delle rape.