L’olmo selvatico ( Ulmus thomasii ) è uno dei sei olmi originari degli Stati Uniti. Gli olmi rocciosi si trovano principalmente nelle regioni settentrionali degli stati superiori del Midwest e del Nordest, nonché nelle province canadesi dell’Ontario e del Quebec. Spesso confuso con l’olmo americano, questa specie è in realtà rara. Clicca qui per saperne di più sull’olmo roccioso.
Cos’è un olmo roccioso?
Se non ne hai mai visto uno, ti starai chiedendo che aspetto ha un olmo di roccia? Gli olmi rocciosi assomigliano al più comune olmo americano, ma con un tronco più dritto e una chioma più stretta. Gli olmi rocciosi tendono a diventare molto più alti prima che il tronco inizi a ramificarsi. Valutare la forma dell’albero è il primo passo per identificare l’olmo roccioso.
Anche le foglie dell’olmo di roccia assomigliano a quelle dell’olmo americano, quindi sono necessari metodi più definitivi per identificare l’olmo di roccia. Chiamati anche olmi da sughero, gli olmi delle rocce hanno creste sugherose sui ramoscelli e sui rami più grandi. Questi non sono presenti sull’olmo americano. Esistono differenze anche nei fiori e nei frutti delle due specie di olmo, ma questi sono presenti solo stagionalmente sugli alberi maturi.
Fatti sull’olmo di roccia
Gli alberi possono raggiungere un’altezza di 90 piedi (27 m) e sono apprezzati per il loro legno. Il legno è duro e molto resistente. Rimane durevole sott’acqua e un tempo veniva utilizzato per costruire navi da guerra. Il legno di questi olmi veniva utilizzato anche per realizzare cornici di pianoforti, manici di asce e bastoni da hockey.
Come altre specie autoctone di Ulmus, gli alberi sono sensibili alla malattia dell’olmo olandese . Questa malattia fungina è mortale e spesso uccide gli alberi infetti in poche settimane. I vettori della malattia dell’olmo olandese sono specie di coleotteri della corteccia dell’olmo.
Gli olmi di roccia sono longevi e possono sopravvivere fino a 300 anni. Questi alberi impiegano 20 anni per riprodursi e altri 25 anni per raggiungere la loro massima capacità riproduttiva. Anche allora producono semi solo ogni tre o quattro anni. I fiori sono monoici , hanno cioè sia parti maschili che femminili e sono autofecondanti. I fiori sono di colore verde rossastro e compaiono tra marzo e maggio. Ci vogliono circa due mesi perché i semi si sviluppino e si disperdano.
In autunno le foglie assumono un colore giallo dorato brillante. Gli olmi selvatici crescono spontaneamente lungo le basi umide dei pendii boscosi nei climi più freddi (zone di resistenza USDA da 3 a 7). Spesso vengono confusi con gli olmi americani, ma se guardi da vicino potresti essere sorpreso di trovare questa specie di olmo molto più rara.