Hai mai pensato di usare la menta come pacciame? Se questo sembra strano, è comprensibile. Il pacciame alla menta, chiamato anche compost di fieno alla menta, è un prodotto innovativo che sta diventando sempre più popolare nelle aree in cui è disponibile. I giardinieri usano il compost di menta per i numerosi vantaggi che offre. Vediamo di cosa si tratta e come fare il compost alla menta.
Cos’è il pacciame alla menta?
Il compost di fieno di menta è un sottoprodotto dell’industria della menta piperita e dell’olio di menta verde . Il metodo più comune per estrarre commercialmente gli oli essenziali di menta è la distillazione a vapore. Questo processo inizia con il raccolto autunnale delle piante di menta.
Le colture commerciali di menta vengono raccolte più o meno allo stesso modo dell’erba e del fieno vegetale, da qui il nome fieno di menta. Le piante mature vengono tagliate a macchina e lasciate essiccare all’aria nei campi per diversi giorni. Dopo l’essiccazione, il fieno di menta viene tritato e trasportato in una distilleria.
Nella distilleria, il fieno di menta tritato viene distillato a vapore ad una temperatura di 212 F (100 C) per novanta minuti. Il vapore vaporizza gli oli essenziali . Questa miscela di vapori viene inviata ad un condensato per raffreddarsi e ritornare allo stato liquido. In questo modo gli oli essenziali si separano dalle molecole d’acqua (gli oli galleggiano sull’acqua). Il passo successivo è inviare il liquido ad un separatore.
Il materiale vegetale cotto a vapore rimasto dal processo di distillazione è chiamato compost di fieno di menta. Come la maggior parte dei compost , è di colore nero-brunastro scuro e ricco di materia organica.
Vantaggi dell’utilizzo del compost di menta
Paesaggisti, giardinieri domestici, coltivatori di ortaggi commerciali e frutteti hanno adottato la menta come pacciame. Ecco alcuni motivi per cui è diventato popolare:
- Il compost di fieno alla menta è naturale al 100%. Aggiunge materia organica alle aiuole e può essere utilizzato per ammendare il terreno. Il compost di menta ha un pH di 6,8.
- Come sottoprodotto, l’uso del compost di menta promuove l’agricoltura sostenibile.
- L’uso della menta come pacciame migliora la ritenzione idrica nel terreno e riduce la necessità di irrigazione.
- Il compost di menta è una buona fonte di nutrienti naturali. È ricco di azoto e contiene fosforo e potassio , i tre principali nutrienti presenti nei fertilizzanti commerciali.
- Contiene micronutrienti che potrebbero mancare nel compost di letame animale.
- La pacciamatura mantiene calda la temperatura del suolo e aiuta a controllare le erbe infestanti.
- La menta può fungere da deterrente per topi, ratti e insetti.
- Il processo di distillazione disinfetta il compost di menta, uccidendo i semi di erbe infestanti e gli agenti patogeni delle piante, inclusi virus e funghi.
L’uso del compost di menta è simile ad altri tipi di prodotti di pacciamatura organici . Distribuire uniformemente a una profondità da 7,6 a 10 cm (da 3 a 4 pollici) nei letti di erbacce intorno alle piante e alla base degli alberi.