In autunno, gli arbusti di agrifoglio assumono un nuovo carattere quando il ricco fogliame verde diventa lo sfondo per grandi grappoli di bacche rosse , arancioni o gialle. Le bacche ravvivano i paesaggi in un momento in cui i colori dei giardini sono scarsi e sono una delizia per gli uccelli e altri animali selvatici. Quando le bacche non riescono a maturare con i loro vivaci colori autunnali e invernali, il colpevole è un piccolo insetto chiamato moscerino dell’agrifoglio ( Asphondylia ilicicola ).
Cos’è il moscerino delle bacche?
I parassiti adulti dell’agrifoglio sono piccole mosche che assomigliano alle zanzare . Queste mosche a due ali misurano da 1/14 a 1/8 di pollice (2-3 mm) di lunghezza con zampe e antenne lunghe. Le femmine delle zanzare depongono le uova all’interno delle bacche di agrifoglio e, quando i vermi si schiudono, si nutrono della carne all’interno delle bacche.
Le bacche possono continuare a crescere fino a raggiungere dimensioni quasi normali, ma l’attività alimentare delle larve impedisce loro di assumere i colori brillanti e maturi. Gli uccelli e gli scoiattoli che normalmente vorrebbero mangiare questi gustosi frutti non sono interessati alle bacche verdi, quindi i frutti infestati rimangono sull’arbusto.
Controllo dei moscerini delle bacche
Controllare l’agrifoglio è difficile perché non esiste un insetticida in grado di eliminare efficacemente le larve presenti nelle bacche. Le larve si sviluppano lentamente in autunno e inverno. Quando in primavera ritorna il clima caldo, completano il loro sviluppo ed emergono dalle bacche come moscerini adulti, pronti a deporre le uova nelle bacche della stagione successiva. Il modo migliore per combattere questi insetti delle bacche è interrompere il loro ciclo di vita prima che abbiano la possibilità di maturare.
Non appena noti i sintomi dei moscerini, raccogli le bacche verdi dall’arbusto e distruggile. Puoi bruciare le bacche o gettarle in un secchio di acqua saponata per qualche giorno prima di metterle in un sacchetto e buttarle via. Non mettere le bacche in un cumulo di compost dove gli insetti delle bacche possono sopravvivere abbastanza a lungo da maturare.
Alcuni orticoltori consigliano di spruzzare gli agrifogli infestati con olio dormiente alla fine dell’inverno prima che l’arbusto ricresca, ma l’olio dormiente da solo non eliminerà il problema.
Se i parassiti dell’agrifoglio infestano regolarmente gli arbusti nella tua zona, prendi in considerazione la possibilità di piantare cultivar resistenti ai moscerini. Il tuo garden center o vivaio locale può aiutarti a selezionare gli agrifogli resistenti ai moscerini.