La peronospora del pomodoro è la più rara delle peronospora che colpisce sia i pomodori che le patate , ma è anche la più distruttiva. Questo fu il fattore principale della carestia irlandese delle patate del 1850, quando milioni di persone morirono di fame a causa della devastazione causata dalla malattia mortale. Sui pomodori , questo organismo simile a un fungo può distruggere un raccolto nel giro di pochi giorni se le condizioni sono giuste. L’osservazione vigile e il pretrattamento sono le uniche difese contro la peronospora del pomodoro.
Sintomi della peronospora sui pomodori
La Phytophthora infestans , l’agente patogeno che causa la peronospora del pomodoro, necessita di tessuti per sopravvivere. Gli sporangi di una pianta infetta vengono trasportati nell’aria, a volte per diversi chilometri, e una volta atterrati su un ospite adatto, la germinazione è quasi immediata. La peronospora del pomodoro ha bisogno solo di poche ore per prendere piede. Tutto ciò di cui ha bisogno è un po’ di umidità libera sulle foglie dalla pioggia, dalla nebbia o dalla rugiada mattutina.
Una volta infettati, i sintomi della peronospora diventeranno visibili entro tre o quattro giorni. Piccole lesioni compaiono su steli, foglie o frutti. Se il clima è umido e la temperatura moderata – come la maggior parte dei giorni estivi piovosi – l’agente patogeno sporilerà intorno a queste lesioni e la peronospora del pomodoro sarà pronta a diffondersi nel resto del giardino e oltre.
Le minuscole lesioni della peronospora del pomodoro sono difficili da individuare e talvolta passano inosservate. I sintomi della peronospora diventano più evidenti quando l’area attorno alle lesioni appare inzuppata d’acqua o contusa e diventa grigio-verde o ingiallita. Ogni lesione della peronospora del pomodoro può produrre fino a 300.000 sporangi al giorno e ciascuno di questi sporangi è in grado di formare una nuova lesione. Una volta iniziata, la peronospora del pomodoro può invadere acri nel giro di poche settimane. Il fogliame della pianta sarà completamente distrutto e il frutto sarà rovinato da macchie scure e unte di carne necrotica.
Prevenire la peronospora sui pomodori
La sanificazione è il primo passo nella lotta alla peronospora del pomodoro. Pulisci tutti i detriti e i frutti caduti dal giardino. Ciò è essenziale soprattutto nelle regioni più calde dove il gelo prolungato è improbabile e la peronospora del pomodoro può svernare nei frutti caduti.
Attualmente non esistono ceppi di pomodoro resistenti alla peronospora, quindi le piante dovrebbero essere ispezionate almeno due volte a settimana. Poiché i sintomi della peronospora sono più probabili in condizioni di clima umido, è necessario prestare particolare attenzione durante questi periodi.
Per il giardiniere domestico, i fungicidi contenenti maneb, mancozeb, clorotanolile o rame fisso possono aiutare a proteggere le piante dalla peronospora del pomodoro. Sono necessarie applicazioni ripetute durante tutta la stagione di crescita poiché la malattia può verificarsi in qualsiasi momento. Per i giardinieri biologici, ci sono alcuni prodotti fissi in rame approvati per l’uso; in caso contrario, tutte le piante infette dovrebbero essere immediatamente rimosse e distrutte.
La peronospora del pomodoro può essere devastante sia per il giardiniere domestico che per il coltivatore commerciale, ma con un’attenta attenzione alle condizioni meteorologiche, all’igiene del giardino e alla diagnosi precoce, questo killer del raccolto può essere controllato.