I giardinieri piantano colture di copertura per migliorare il suolo riempiendolo di materia organica, prevenendo l’erosione, sopprimendo le erbe infestanti e stimolando i microrganismi. Esistono molte colture di copertura diverse, ma ci concentreremo sulla colza come coltura di copertura. Mentre gli agricoltori commerciali hanno maggiori probabilità di piantare colture di copertura invernali con la colza, piantare colture di copertura di colza per i giardinieri domestici può essere molto vantaggioso. Quindi, cos’è la colza e come può essere utilizzata come coltura di copertura?
Cos’è la colza?
Probabilmente hai sentito parlare dell’olio di canola, ma hai mai pensato da dove viene? L’olio di canola proviene in realtà da una pianta che contiene circa il 44% di olio. La canola è derivata dal seme di colza. Negli anni ’60, gli scienziati canadesi estrassero tratti indesiderati dai semi di colza per creare la colza, una contrazione di “canadese” e “ola”. Oggi lo conosciamo come l’olio con il minor contenuto di grassi saturi tra tutti gli oli culinari.
Le piante di colza crescono da 1 a 1,5 m di altezza e producono minuscoli semi bruno-neri che vengono schiacciati per rilasciare il loro olio. Anche la colza fiorisce con una profusione di piccoli fiori gialli che rallegrano il giardino in un momento in cui poche piante sono in fiore.
La canola appartiene alla stessa famiglia dei broccoli , dei cavoletti di Bruxelles , del cavolfiore e della senape . Viene utilizzato in tutto il mondo, ma coltivato principalmente in Canada e Australia. Qui negli Stati Uniti, la colza viene comunemente coltivata al di fuori del Midwest.
Nelle aziende agricole commerciali, le colture di copertura invernali di colza piantate all’inizio di settembre producono la maggior crescita e copertura del terreno e accumulano più azoto nella biomassa fuori terra e possono essere combinate con altre colture di copertura come le lenticchie. La colza, una pianta a foglia larga, è più efficace del grano nel proteggere il suolo dall’erosione poiché le foglie muoiono durante l’inverno ma la corona rimane viva in uno stato dormiente.
Colture di copertura di colza per giardini domestici
La colza è disponibile nelle varietà invernali e primaverili. La colza primaverile viene seminata a marzo mentre la colza invernale viene seminata in autunno e in inverno.
Come la maggior parte delle altre colture, la colza dà i migliori risultati su terreni argillosi, fertili e ben drenati. La colza può essere piantata in un giardino coltivato o senza lavorazione. Un letto di semina ben preparato e lavorato consente una profondità di semina più uniforme rispetto a un letto su sodo e può anche aiutare a incorporare il fertilizzante nelle radici della pianta. Detto questo, se stai piantando colture di copertura di colza quando ci sono state poche precipitazioni e il terreno è asciutto, la lavorazione diretta potrebbe essere la soluzione migliore, poiché aiuterà a trattenere l’umidità nei semi.