Le piante che si illuminano al buio sembrano elementi di un thriller di fantascienza. Gli impianti luminosi sono già una realtà nelle aule di ricerca di università come il MIT. Cosa fa brillare le piante? Continua a leggere per scoprire le cause alla base delle piante che si illuminano al buio.
A proposito di piante leggere
Hai luci solari nel cortile o nel giardino? Se fossero disponibili luci per le piante, potresti rimuoverle e utilizzare semplicemente le piante stesse.
Non è così inverosimile come sembra. Le lucciole e alcune specie di meduse si illuminano al buio, così come alcuni tipi di batteri. Gli scienziati hanno ora trovato un modo per trasferire questa qualità luminescente al buio agli esseri viventi che di solito non si illuminano, come le piante.
Cosa fa brillare le piante?
Le piante che si illuminano al buio non lo fanno naturalmente. Come i batteri, le piante hanno i geni che producono proteine che brillano al buio. Tuttavia, non possiedono la parte del gene che innesca il processo.
Gli scienziati hanno prima rimosso il gene dal DNA dei batteri luminosi e integrato le particelle nel DNA delle piante. Ciò ha indotto le piante ad avviare il processo di produzione delle proteine. Il risultato fu che le foglie brillavano debolmente. Questi sforzi non furono commercializzati.
La fase successiva della ricerca si è concentrata non sul DNA ma piuttosto su un processo più semplice di immersione delle piante in una soluzione contenente nanoparticelle appositamente progettate. Le particelle contenevano ingredienti che causavano una reazione chimica. Quando questo si combina con lo zucchero nelle cellule di una pianta, viene prodotta la luce. Ciò ha avuto successo con molte piante a foglia diverse.
Piante che brillano al buio
Non immaginare che le foglie di crescione , cavolo riccio , spinaci o rucola utilizzate negli esperimenti possano illuminare una stanza. In effetti, le foglie brillavano debolmente, quasi quanto una lampada notturna.
Gli scienziati sperano di riuscire in futuro a produrre piante con una luce più brillante. Immaginano che gruppi di piante emettano abbastanza luce da fungere da illuminazione ambientale a bassa intensità.
Forse col tempo, le piante che si illuminano al buio possono fungere anche da lampade da scrivania o da comodino. Ciò potrebbe ridurre la quantità di energia utilizzata dagli esseri umani e fornire luce a chi non ha elettricità. Potrebbe anche trasformare gli alberi in lampioni naturali.