I giardinieri esperti sono sempre alla ricerca di infezioni significative delle piante nei loro giardini. Tuttavia, un’area che molti trascurano sono le piante parassite. Se una pianta cresce sopra o vicino ad un’altra, generalmente si presume che siano semplicemente compatibili, non che una tragga nutrienti vitali dall’altra. Scopri di più sulle piante oloparassite in questo articolo per distinguere meglio le piante amiche da quelle nemiche.
Cosa sono le piante oloparassite?
Trascorrere del tempo nel giardino significa conoscere alcuni degli abitanti più umili che vi sono contenuti. Imparerai quali piante sono erbacce, quali sono utili coperture del terreno e, se sei fortunato, quali sono piante oloparassite. Come ogni altra cosa nella vita, il regno vegetale contiene un piccolo segmento (circa 4.400 specie) di piante da fiore che non producono tutto o parte del proprio cibo. Queste informazioni sull’oloparassita ti aiuteranno a riconoscerli meglio mentre vaghi lungo il sentiero del giardino.
Le piante oloparassite nel giardino possono essere tra gli occupanti meno visibili, ma possono avere un grande impatto. Queste piante dipendono interamente dalle piante ospiti per la sopravvivenza, attingendo al loro xilema e floema, avendo accesso all’acqua, ai minerali e ad altri prodotti organici. Le piante oloparassite non fotosintetizzano , ma fioriscono e spesso hanno foglie squamose e steli succulenti. Piante parassite come queste si attaccano al loro ospite utilizzando una struttura specializzata chiamata austorio, che è sempre una struttura vitale negli oloparassiti.
Le piante da giardino oloparassitarie possono agire rigorosamente come parassiti, rubando sostanze nutritive e non dando nulla in cambio ma senza danneggiare seriamente i loro ospiti, oppure comportarsi come agenti patogeni. La famiglia delle Hydnoraceae, ad esempio, spesso coesiste con le piante ospiti. Altri oloparassiti, come la cuscuta , si attaccheranno e uccideranno un’ampia gamma di piante ospiti, essendo quindi sia un parassita che un agente patogeno.
Questi due tipi di piante oloparassite tendono a creare un quadro piuttosto semplicistico, perché, in realtà, alcune piante strettamente parassite possono uccidere accidentalmente i loro ospiti, e alcune piante patogene possono resistere a ospiti geneticamente forti.
Altri tipi di piante oloparassite includono:
- Dentifricio
- Orobanche
- Faggio
- Squawroot
Piante oloparassite vs. piante carnivore
Anche se può sembrare che le piante oloparassite e le piante carnivore abbiano molto in comune, in realtà sono creature molto diverse. Laddove le piante oloparassite si attaccano ad altre piante, spesso senza nemmeno preoccuparsi di produrre radici o foglie, le piante carnivore radicano nel loro ambiente e producono piccole foglie, spesso cerose, per la fotosintesi.
Gli oloparassiti non producono alcun cibo. Le piante carnivore , d’altra parte, producono tutto il loro cibo, ma vivono in ambienti poveri di nutrienti e, come tali, devono ottenere alcuni dei loro elementi costitutivi più vitali dissolvendo gli animali che sono stati attratti e catturati utilizzando varie trappole.
In un certo senso, le piante oloparassite e le piante carnivore sono completamente opposti. Entrambi prosperano in aree in cui molte piante avrebbero difficoltà, ma il modo in cui riescono a raggiungere questo obiettivo è completamente diverso. Gli oloparassiti lavorano solo abbastanza duramente per trovare un ospite; Le piante carnivore lavorano ogni giorno per attirare e intrappolare insetti e piccoli animali ignari.