Se noti una somiglianza tra le lanterne cinesi ( Physalis alkekengi ) e i tomatillos o pomodori a guscio, è perché queste piante strettamente imparentate sono tutte membri della famiglia della belladonna. I fiori primaverili sono piuttosto carini, ma la vera chicca di una pianta di lanterna cinese è il grande e gonfio baccello rosso-arancio da cui la pianta prende il nome comune.
Questi baccelli cartacei contengono un frutto commestibile ma poco saporito. Sebbene le foglie e i frutti acerbi siano velenosi, a molte persone piace usare i baccelli nelle composizioni di fiori secchi.
Coltivazione di piante di lanterna cinese
La coltivazione delle piante di lanterna cinese è simile alla coltivazione di altri membri della famiglia della belladonna , come pomodori , peperoni e melanzane . La lanterna cinese è resistente all’inverno nelle zone di resistenza USDA da 3 a 9. Oltre a coltivare piante di lanterna cinese da piccoli trapianti, molte persone riescono a coltivare con successo semi di lanterna cinese.
I semi di lanterna cinese possono essere un po’ difficili da germinare. Avviateli in casa a fine inverno o all’inizio della primavera. Hanno bisogno di luce per germogliare, quindi adagiateli a terra e posizionate il vaso in un luogo con luce intensa ma indiretta e temperature comprese tra 70 e 75 gradi F. (21-24 C.). Sii paziente con questa pianta, poiché ci vuole fino a un mese prima che le piantine emergano.
Una volta trapiantate all’aperto, la cura e la coltivazione delle piante di lanterna cinese iniziano con la scelta del sito giusto. La pianta richiede terreno medio, umido ma ben drenato e preferisce il pieno sole anche se tollera una leggera ombra.
Come prendersi cura di una lanterna cinese
Prendersi cura delle lanterne cinesi è facile. Mantenere il terreno sempre umido. Innaffia quando cadono meno di 2,5 cm di pioggia a settimana e stendi uno strato di pacciame da 5 a 10 cm sul terreno per prevenire l’evaporazione dell’acqua mantenendo fresche anche le radici.
Concimare con concime a lenta cessione in primavera e concime multiuso bilanciato dopo la fioritura.
Se le piante diventano leggiadramente dopo la fioritura, puoi pizzicarle per dare loro un nuovo inizio. Taglia le piante quasi fino al suolo alla fine della stagione.
Asciugare i baccelli
Un altro aspetto della cura delle piante delle lanterne cinesi è la raccolta dei baccelli. I baccelli essiccati delle lanterne cinesi sono ottimi materiali per composizioni floreali e decorazioni autunnali. Tagliate i gambi ed eliminate le foglie, lasciando però i baccelli al loro posto. Posiziona gli steli in posizione verticale in un luogo asciutto e ventilato. Una volta essiccati, i baccelli mantengono il colore e la forma per anni. Se tagli lungo le venature dei baccelli, man mano che si asciugano assumeranno forme interessanti.