La parola “strada” significa rimpianto, ma la strada di cui voglio parlare non ha nulla a che vedere con il rimpianto. La Ruta è un arbusto sempreverde della famiglia delle Rutacee. Originarie dell’Europa, le persone raccolgono da secoli le erbe di ruta per curare una miriade di malattie, dalle punture di insetti all’affaticamento degli occhi fino alla peste. Le erbe di ruta dell’orto venivano utilizzate anche nelle marinate e nelle salse, nonché come colorante verde. Continua a leggere per sapere quando usare la ruta e come raccoglierla.
Quando usare le erbe di ruta
La ruta ( Ruta graveolens ) si è acclimatata negli Stati Uniti e può essere coltivata nelle zone USDA da 4 a 9. Un’erba affascinante, l’arbusto porta piccoli fiori gialli che, insieme al fogliame, emanano un forte profumo, alcuni dicono sgradevole. È interessante notare che il genere Ruta appartiene alla famiglia delle Rutaceae, i cui membri includono agrumi aromatici. Ancora più interessante, “ graveolens” significa “avere un odore forte o sgradevole” in latino.
L’odore leggermente aromatico della pianta la rende utile come deterrente contro i parassiti in giardino, insieme ad altre erbe dall’odore forte come la salvia . Oltre a scoraggiare i parassiti, storicamente la ragione per piantare e raccogliere le erbe di ruta è medicinale. Gli oli volatili delle foglie della pianta sono stati usati per trattare le punture di insetti, mentre le foglie essiccate sono state usate come sedativo per calmare crampi allo stomaco e nervi, nonché per curare verruche, problemi di vista, vermi e scarlattina. Un tempo veniva utilizzato anche per scongiurare la peste e curare chi era affetto da stregoneria.
La ruta è conosciuta anche come “erba della grazia” ed “erba del pentimento” per il suo utilizzo in alcuni rituali cattolici. Sia Michelangelo che Leonardo da Vinci usavano regolarmente questa pianta per la sua presunta capacità di migliorare la vista e la creatività.
Gli usi medicinali non sono l’unico motivo per raccogliere le erbe di ruta dal giardino. Sebbene le foglie abbiano un sapore amaro, il fogliame fresco ed essiccato è stato utilizzato non solo nei profumi, ma anche in alimenti di ogni tipo, e gli antichi romani utilizzavano i semi di questa pianta perenne nella loro cucina.
Oggi la ruta viene coltivata principalmente come pianta ornamentale nel giardino o come parte di una composizione di fiori secchi.
Come raccogliere la ruta
La ruta può essere tossica se assunta internamente; troppo può causare forti crampi allo stomaco. Proprio come è tossico internamente, il contatto con gli oli aggressivi delle foglie può causare vesciche, bruciore e prurito sulla pelle. Quindi, quando raccogli le erbe da strada, indossa guanti, maniche lunghe e pantaloni lunghi.
È meglio raccogliere la ruta prima che fiorisca, perché una volta che la pianta fiorisce, gli oli essenziali diminuiscono. Raccogli la ruta la mattina presto quando gli oli essenziali sono al loro apice. Le talee possono quindi essere utilizzate immediatamente, essiccate o conservate fino a una settimana. Per conservare la ruta fino a una settimana, metti il gambo appena tagliato in un bicchiere d’acqua sul bancone, lontano dalla luce solare diretta o in frigorifero, avvolto in un asciugamano umido e posto in un sacchetto di plastica sigillato.
Dichiarazione di non responsabilità : il contenuto di questo articolo è destinato esclusivamente a scopi didattici e di giardinaggio. Prima di utilizzare QUALSIASI erba o pianta per scopi medicinali, consultare un medico o un erborista per un consiglio.